O técnico do Crystal Palace, Pierre Sage, negou publicamente que a hierarquia e os jogadores do clube lhe deram as costas, apesar da quarta derrota consecutiva do time e da derrota por 2 a 0 para o Newcastle, em Selhurst Park, no domingo. A derrota estendeu a série de vitórias do Palace para quatro partidas e deixou o clube apenas dois pontos acima da zona de rebaixamento, faltando oito jogos para o final da temporada da Premier League.
Sage, que levou o Lens ao triunfo na Taça de França e ao segundo lugar na Ligue 1 na época passada, disse que o “barulho” que rodeia o clube é simplesmente a pressão normal que acompanha a falta de resultados. Ele insistiu que ainda tem total confiança de sua equipe e da equipe sênior do clube. “Acho que eles acreditam em mim”, disse ele aos repórteres. "É normal estarmos pressionados porque não temos resultados. Lá dentro estamos focados em soluções, em como ser melhores e criar condições para competir." Sage acrescentou que conversou com o presidente sobre o desempenho e a estratégia da equipe, mas não sobre possíveis mudanças em sua função.
A derrota por 2‑0 para o Newcastle foi uma repetição do padrão do início da temporada de sofrer golos nos primeiros dez minutos de jogo. O Palace já sofreu 19 gols na Premier League, o maior número da divisão, e seus números de posse de bola são os mais baixos do campeonato. Sage reconheceu que o registo defensivo da equipa é uma grande preocupação e disse que manter a posse de bola é fundamental para evitar golos. “Se você tem a bola, não pode sofrer”, explicou ele. “Mas existem outras maneiras de reduzir o número de gols.” Ele também admitiu que a falta de domínio da bola e os lapsos mentais da equipe contribuíram para a derrota, lembrando que o Palace não conseguiu controlar o ritmo após a conversa do intervalo.
Olhando para o futuro, Sage continua otimista de que o Palace pode mudar sua sorte com o tempo. Ele disse que espera um melhor início de campanha e que o futuro do clube será decidido pelo presidente e pelos proprietários à medida que a temporada avança. “Só tenho que convencer os jogadores a darem o seu melhor e continuarem a melhorar”, disse ele. O clube precisará resolver suas fragilidades defensivas e problemas de posse de bola se quiser sair da zona de rebaixamento antes das férias de inverno.