Os comentários irados de Lisandro Martínez após a derrota do Manchester United por 2 a 0 para o Atlético Madrid desencadearam uma tempestade dentro do clube. O defesa de 28 anos criticou abertamente a política de transferências do clube, dizendo que o plantel “não é dos melhores” e que “espera mais investimento” do director de futebol Jason Wilcox. Seus comentários, feitos diante de toda a equipe executiva, levantaram questões sobre o estado do elenco do United, o papel de Wilcox e a responsabilidade do técnico Erik ten Hag.
A janela de transferências de verão do United foi criticada por seu foco nos meio-campistas. O clube contratou Andrey Santos, Youri Tielemans e Carlos Baleba, mas deixou áreas importantes, principalmente a zaga, pouco reforçadas. Diogo Dalot, Martínez, Harry Maguire e Luke Shaw estão juntos desde 2022 e a falta de profundidade tornou-se um problema premente. Martínez, cujo contrato expira no próximo verão, poderá não receber a oferta de um novo contrato ou não ter a sua opção de um ano exercida, o que acrescenta riscos pessoais à sua explosão. As restrições financeiras do clube, em grande parte resultado da dívida de £ 1,1 bilhão dos Glazers, também limitaram os gastos, com o desembolso de £ 155 milhões do United ofuscado por rivais como o Manchester City, que gastou mais de £ 450 milhões no mesmo período.
A influência de Wilcox nas decisões do futebol tem sido um ponto de discórdia. Como diretor de futebol, ele está logo abaixo de Sir Jim Ratcliffe na hierarquia, o que lhe confere um poder quase unilateral sobre contratações e estratégia. As suas decisões anteriores, incluindo a gestão da contratação de Erik ten Hag e as consequências com Ruben Amorim, foram descritas como erros. Estas controvérsias levantam a questão de saber se Wilcox é responsável pela recente má forma do clube, que inclui seis pontos em seis jogos do campeonato e apenas duas vitórias em todas as competições nesta temporada.
O papel do técnico Erik ten Hag também está sob escrutínio. Embora a qualidade do elenco dependa em grande parte da política de transferências de Wilcox, espera-se que ten Hag tire o melhor proveito dos jogadores no campo de treinamento e nas partidas. Os críticos apontam para o jogo desarticulado do United, as estatísticas de baixa execução e a incapacidade de capitalizar o fato de ser um homem forte, citando derrotas para o City e um empate com o Tottenham como exemplos. Apesar disso, alguns jogadores, como Andrey Santos, manifestaram confiança no treinador, dizendo que a equipa tem de trabalhar para mudar a sua sorte.
O clima interno do clube parece tenso. Após a derrota para o Atlético, Amad Diallo postou uma mensagem contundente no Snapchat, chamando a situação de “desgraça”. A combinação das críticas de Martínez, da frustração de Diallo e do baixo rendimento físico do clube – o United correu apenas 671,4 quilómetros na Premier League, o quinto menor total – sugere uma crise mais ampla de unidade e disciplina.
Olhando para o futuro, o United precisará abordar a profundidade e o moral do time. Os próximos passos do clube envolverão a decisão de prorrogar o contrato de Martínez, reavaliar o papel de Wilcox e possivelmente reorganizar a estratégia de transferência. O resultado destas decisões determinará se o United conseguirá reverter a sua queda e recuperar a competitividade na Premier League e nas competições europeias.