Na fase recente da Liga dos Campeões, o Atlético de Madrid voltou a ser protagonista de uma polêmica que abalou a torcida rubro-negra: a anulação de um gol pelo VAR. O incidente ocorreu durante a partida contra o Manchester United, quando o atacante americano Johnny Cardoso marcou seu primeiro gol da temporada, mas foi cancelado pelo árbitro pouco antes do intervalo, após uma revisão do árbitro de vídeo. A decisão baseou-se no facto de Marcos Llorente ter recebido uma bola de mão anterior antes do rebote que permitiu a assistência que culminou no remate de Cardoso.
O caso não é isolado. Segundo o analista Alexis Martín, o Atlético é o segundo time com mais gols anulados pelo VAR desde a introdução da tecnologia na Liga dos Campeões. Apenas o PSG supera o clube madrilenho com nove gols anulados, enquanto o Bayern tem oito, os mesmos do Atlético. Manchester City e Real Madrid partilham a quinta posição com sete golos cada. Por outro lado, o Barcelona foi o que mais beneficiou, com onze golos anulados frente aos seus rivais, seguido do Bayern e do Sporting de Portugal com sete cada, e do Swiss Young Boys com seis.
A lista de gols anulados contra o Atlético na Liga dos Campeões remonta à temporada 2018-19, quando um jogo contra a Juventus viu Álvaro Morata marcar após uma falta de Chiellini que lhe deu uma vantagem indevida. Na temporada seguinte, o gol de Luis Suárez contra o Liverpool foi anulado por impedimento posicional, e em 2020-21 o mesmo erro de impedimento ocorreu contra o Lokomotiv Moscou. Em 2021‑22, Antoine Griezmann viu o seu gol contra o Porto ser anulado devido a uma mão involuntária na bola antes do chute, e em 22‑23 o gol de Koke contra o Porto foi anulado por impedimento. Na temporada 2023-24, o gol de Samu Lino contra a Lazio e o de Morata contra o Inter de Milão também foram anulados por impedimento e violações anteriores, respectivamente.
O padrão de anulação de gols tem gerado intenso debate entre os torcedores do Atlético, que acreditam que o VAR está afetando negativamente o desempenho do time. Enquanto isso, o clube segue disputando com a mesma intensidade, buscando avançar na competição apesar das polêmicas. Os próximos jogos do Atlético na Liga dos Campeões serão cruciais para determinar se a equipe consegue superar a sequência de gols anulados e continuar avançando na fase de grupos e além.