O Manchester United confirmou que Michael Carrick permanecerá no comando na próxima viagem ao Chelsea, apesar de um período caótico de 48 horas de incerteza em Old Trafford. A decisão veio após uma série de acontecimentos turbulentos que levaram torcedores, jogadores e equipe sênior a questionar o futuro do técnico, após uma derrota por 4 a 1 para o Bournemouth e uma derrota desastrosa por 4 a 1 para o Como na Liga dos Campeões.
No dia seguinte à derrota do Bournemouth, Carrick foi o último a deixar o campo, cumprimentando os torcedores com seus habituais sorrisos, selfies e sessões de autógrafos. Quando questionado, numa conferência de imprensa pós-jogo, se esperava estar no comando do jogo com o Chelsea, ele respondeu que estava “a agir normalmente” e não tinha expectativas particulares. A declaração, no entanto, pouco fez para conter a crescente inquietação entre o elenco e a hierarquia do clube.
No início daquela semana, o desempenho do United na Itália foi descrito por torcedores e ex-figuras do clube como uma “afronta ao nome do Manchester United”. O capitão Bruno Fernandes criticou publicamente a tática de Carrick e a capacidade da comissão técnica em diagnosticar problemas, enquanto o zagueiro Lisandro Martinez pediu mais investimento no elenco. As críticas se intensificaram após a partida contra o Bournemouth, onde Fernandes foi colocado no banco e o desempenho do time foi considerado ainda pior do que o desastre italiano.
Apesar da pressão crescente, a diretoria do United optou por manter Carrick para o jogo com o Chelsea. Um dirigente sênior do clube explicou que removê-lo pareceria reacionário e que a decisão seria revista somente após o próximo conjunto de jogos, que inclui um empate da Liga dos Campeões contra a Roma, um jogo da Premier League contra o Aston Villa e uma pausa internacional de duas semanas. O presidente-executivo do clube, Omar Berrada, e o diretor de futebol Jason Wilcox estiveram presentes no jogo contra o Bournemouth, discutindo o futuro imediato do clube, mas nenhum anúncio definitivo foi feito.
Na terça-feira, Carrick voltou a treinar em Carrington, dando autógrafos para um grupo de torcedores convidados, e posteriormente confirmou que estaria no comando em Stamford Bridge. A equipa sénior e os jogadores do clube expressaram um desejo colectivo de “corrigir”, de acordo com uma entrevista à BBC Sport, embora ainda não esteja claro se este sentimento inclui Fernandes.
A situação destacou a instabilidade mais ampla na estrutura técnica e na equipe sênior do United. Vários substitutos potenciais foram sugeridos, incluindo Eddie Howe, Julian Nagelsmann, o ex-técnico do Chelsea Antonio Conte e Unai Emery do Aston Villa, mas nenhuma oferta formal foi feita. Enquanto isso, o futuro do diretor de futebol Jason Wilcox também está sob escrutínio, com alguns sugerindo que uma terceira mudança gerencial poderia levar à sua demissão.
Enquanto o clube se concentra no próximo jogo com o Chelsea, a decisão de contratar Carrick provavelmente será reavaliada se os resultados não melhorarem. Por enquanto, a liderança do United parece estar adotando uma abordagem cautelosa, esperando que um breve período de estabilidade permita à equipe se reagrupar e evitar mais turbulências.