Alexis MacAllister transformou discretamente uma potencial disputa contratual em uma vitrine de lealdade e desempenho para o Liverpool, tranquilizando os torcedores antes do confronto do clube com o Atlético de Madrid, em Anfield. O meio-campista argentino de 27 anos, que ingressou nos Reds em junho de 2023 por £ 35 milhões, está sob os holofotes desde a coletiva de imprensa do clube no mês passado, quando admitiu que queria ficar e não tinha interesse em sair. A sua forma recente – destacada por um golo decisivo contra a equipa de Diego Simeone – consolidou o seu papel como a espinha dorsal do meio-campo do Liverpool.
O Liverpool, que atualmente está um ponto atrás do Arsenal na Premier League, tenta diminuir a diferença com uma vitória em Anfield. As contribuições de MacAllister foram fundamentais para o ressurgimento da equipe sob o comando do novo técnico AndoniIraola, que elogiou o comprometimento do argentino após a coletiva de imprensa. “Ele quer ficar aqui e trabalhar duro”, disse Iraola. “Um jogador do seu nível que tem claras as suas intenções é muito valioso para nós.” O treinador acrescentou que a compreensão do jogo de MacAllister vai além da sua posição, destacando a sua vontade de corrigir os companheiros e organizar a defesa.
Estatisticamente, MacAllister melhorou sua produção defensiva nesta temporada. De acordo com dados da Opta, ele tem uma média de 2,3 tackles por partida da Premier League, contra 1,8 na temporada passada, e vence 4,8 duelos em comparação com 3,8 anteriormente. Seus duelos aéreos vencidos por jogo aumentaram de 0,6 para 0,9, e ele tem recuperado a posse de bola com mais frequência, com média de 5,6 toques por jogo contra 3,8 no ano passado. Esses números refletem uma mudança em seu papel, já que ele sacrifica parte da produção ofensiva – suas chances criadas, gols e assistências diminuíram – para trazer agressividade e organização ao meio-campo.
Apesar dos rumores de uma saída no verão, MacAllister negou que uma lesão na virilha tenha sido o motivo de sua temporada ruim, assumindo a responsabilidade por seu desempenho. “Não creio que tenha sido por isso”, disse ele na entrevista coletiva. “Assumo a responsabilidade porque não foi uma boa temporada para mim individualmente e para nós como equipe.” A sua atitude rendeu-lhe elogios do clube, que continuou a pagar-lhe um salário lucrativo desde a sua chegada, mesmo com o seu contrato a chegar aos últimos dois anos.
Com a recente sequência de vitórias do Liverpool e um meio-campo mais disciplinado, o foco do clube continua sendo a manutenção do ímpeto, e não as negociações contratuais. A posição de MacAllister mudou de uma posição de negociação fraca para uma posição forte, à medida que as suas contribuições em campo demonstram o seu valor para a equipa. O próximo jogo contra o Atlético Madrid testará se o Liverpool consegue traduzir esta intensidade renovada em outra vitória e diminuir ainda mais a diferença para o Arsenal.