A Real Sociedad chega à capital belga com uma missão histórica: vencer o Union Saint-Gilloise nas competições europeias, algo que o Txuri Urdin nunca conseguiu. O clube basco, que já defrontou equipas belgas em três ocasiões anteriores, procura liquidar uma dívida pendente que remonta aos anos 80 e 24-25.
A primeira partida contra um clube belga aconteceu na temporada 1980-81, quando o Real, comandado por Luis Aragonés, foi eliminado na terceira rodada da Copa UEFA pelo Sporting Lokeren. No Daknamstadion o Real perdeu por 1 a 0 e, apesar do empate em 2 a 2 no jogo de volta em Atotxa, o placar agregado de 3 a 2 obrigou o time basco a cair fora da competição. O Sporting Lokeren, que existiu como um clube belga de elite até à sua falência em 2020, deixou uma marca indelével na história do Real.
O segundo e mais recente confronto com um clube belga ocorreu na temporada 2023‑24, quando o Union Saint-Gilloise, comandado pelo ex-técnico do Anderlecht, Hubert, visitou Anoeta. O La Real, que tinha onze rodados, abriu o placar com gol de Marín. Porém, na metade do primeiro tempo, os ultras belgas lançaram uma onda de vandalismo, atirando objetos e quebrando o acrílico inferior das arquibancadas. A partida foi brevemente suspensa, causando uma falta de concentração que resultou em dois gols no segundo tempo. O La Real perdeu por 1‑2 e ficou de fora da zona de qualificação para os 8 primeiros colocados da Liga.
O contexto da visita à Union Saint-Gilloise é, portanto, duplamente significativo. Por um lado, o Real busca superar uma série de derrotas contra times belgas; Por outro lado, tenta evitar a repetição da experiência traumática de 2024, onde o vandalismo e a falta de concentração custaram a qualificação europeia. Os adeptos realistas, que viram a sua equipa perder nos dois jogos, esperam que a experiência em território inimigo permita ao Txuri Urdin romper com a história e alcançar um resultado positivo.
Com a data do jogo marcada para quinta-feira, treinadores e jogadores do Real estão focados na preparação tática e psicológica. O Union Saint-Gilloise, por sua vez, procura consolidar a sua posição nas competições europeias e aproveitar a vantagem de jogar em casa. O resultado desta partida não só determinará o destino do Real na fase de grupos, mas também marcará um marco na relação histórica entre os dois clubes. A próxima jornada promete ser decisiva para a reputação europeia da equipa basca e para a continuidade da sua campanha na Liga.