Antonio Conte, um dos treinadores de maior sucesso em Itália, expressou a sua admiração pelo trabalho que o FC Barcelona realiza com a sua equipa juvenil numa extensa entrevista ao The Athletic. O antigo treinador de equipas como Juventus, Inter, Chelsea e Nápoles destacou a qualidade da formação que o clube do Barça oferece aos seus jovens e manifestou o interesse em visitar La Masia para observar em primeira mão como é gerida a progressão dos jogadores nas categorias inferiores.
Durante a conversa, Conte descreveu como o Barça consegue integrar os seus jogadores de 18 anos na equipa principal perante uma multidão de 100 mil espectadores, algo que considera “extraordinário”. Salientou que a facilidade com que estes jovens se adaptam ao nível profissional demonstra o intenso trabalho que é feito nos bastidores, onde a estrutura da equipa juvenil está perfeitamente alinhada com as necessidades da equipa titular. “Adoraria ver o vosso centro de treino”, comentou, sublinhando a coerência entre a filosofia de desenvolvimento dos jovens e a estratégia da equipa principal.
O treinador italiano também partilhou uma anedota que ilustra a eficácia do sistema. Enquanto assistia a um jogo do Barcelona, ouviu o nome de um jovem lateral-esquerdo, Xavi Espart, que não conhecia. Um comentarista do DAZN destacou que o jogador disputou apenas quatro jogos de 10 minutos no ano anterior e que seu empréstimo estava sendo cogitado. Porém, na partida que observou, Espart atuou como titular com surpreendente facilidade, cortando por dentro e dando assistência decisiva. Conte destacou a personalidade e o talento do jogador, comparando-o ao desempenho de Anthony Gordon como ala.
A história de Conte, recentemente ligado ao Nápoles, destaca a importância que o Barcelona dá à formação dos seus jovens talentos. O seu desejo de visitar La Masia sublinha a reputação do clube como um dos centros de desenvolvimento mais avançados do futebol mundial. Com a temporada em andamento, o Barça continua a demonstrar que o seu modelo de sistema juvenil não só produz jogadores de alto nível, mas também os integra perfeitamente na equipa principal, o que Conte diz ser uma prova do sucesso da sua abordagem.