Nicolás “Nico” Jackson, avançado senegalês de 25 anos que atualmente veste a camisola do AstonVilla, prepara-se para a terceira visita ao Camp Nou, na próxima terça-feira. O técnico do clube inglês, UnaiEmery, viu como o jogador evoluiu desde sua estreia no Villarreal B, em 2021, passando por uma passagem pelo Bayern de Munique antes de chegar à PremierLeague. O técnico espanhol Miguel Álvarez, que deu a Jackson a primeira oportunidade no Villarreal, comenta que o jovem melhorou significativamente a finalização e a técnica, e que agora “entende muito bem o jogo ofensivo e, apesar de alto, é muito rápido”.
Jackson começou sua carreira na CasaSports em Ziguinchor, Senegal, e foi contratado pelo Villarreal em 2019 para sua equipe juvenil. Em 2020, o atacante transferiu-se para o Mirandés, do SecondA, onde seu desempenho foi afetado por lesões e um estilo de jogo que não combinava com seu perfil. “No Mirandés usaram-no mais como ala e no nosso 4-4-2 losango colocámo-lo como segundo avançado”, recorda Álvarez. Após uma temporada de adaptação, Jackson regressou ao Villarreal B, onde o seu desempenho melhorou significativamente, tornando-se um dos avançados mais promissores do futebol europeu.
A passagem do Villarreal para o time titular em 2021 marcou o início de uma nova etapa para o atacante. Com 13 gols na temporada 2022-23, Jackson chamou a atenção do Chelsea, que o contratou por 37 milhões em 2023. A experiência na Premier League e a exposição na UEFA ConferenceLeague, onde marcou um gol na vitória por 4 a 1 sobre o Chelsea em 2025, permitiram-lhe demonstrar sua capacidade de gol. Em 2024, o jogador foi emprestado ao Bayern de Munique por 16,5 milhões, onde disputou 30 partidas e marcou 11 gols, antes de ser transferido para o AstonVilla por 55 milhões.
Segundo Álvarez, a chave para o desenvolvimento de Jackson tem sido a combinação de trabalho físico e técnico. “Ele teve um talento incrível durante quatro anos, mas precisava entrar em uma cultura de trabalho como a do futebol de base do Villarreal e do time titular com Unai e seu auxiliar Rodri”, comenta. O treinador destaca que o atacante melhorou a condição física, a definição e a capacidade de leitura do jogo. “Ele sempre teve um objetivo, mas em termos de finalização e técnica melhorou”, acrescenta. Jackson já marcou oito gols na atual campanha do AstonVilla, dois dos quais foram decisivos contra o Manchester City.
Com a visita ao Barça marcada para terça-feira, Jackson terá a oportunidade de demonstrar a sua evolução frente a uma das equipas mais exigentes de Espanha. O treinador do Villarreal, que continua a observar a sua evolução desde Vilassar de Mar, espera que o avançado continue a crescer e a contribuir mais para o AstonVilla nos próximos jogos. O futuro de Jackson parece brilhante e sua jornada do Villarreal B à PremierLeague mostra que seu desenvolvimento ainda está em andamento.