O Arsenal perdeu seu último jogo da Carabao Cup contra o Fleetwood Town, time da League Two, em uma partida que terminou nos pênaltis. A derrota não foi o único motivo de frustração do técnico Mikel Arteta, já que o jovem meio-campista MaxDowNay, que havia sido um dos protagonistas da partida, foi expulso aos 84 minutos após um chute desnecessário que deixou o time em desvantagem numérica nos minutos finais.
DowNay, que vinha apresentando excelente desempenho técnico e contribuído com vários passes perigosos, se viu envolvido em uma situação de raiva após sofrer falta de HarrisonNeal. A reação do jogador, um chute que levou ao cartão vermelho, provocou forte reprimenda verbal de Arteta, que dirigiu desanimado para o vestiário. O treinador explicou em entrevista à BBC Radio 5Live que a decisão de expulsá-lo se baseou em “algo que já havíamos conversado antes do jogo” e que preferia analisar a falta antes de discutir o incidente.
A expulsão do Arsenal não é a primeira que DowNay sofre em tão pouco tempo. O mesmo jogador recebeu cartão vermelho na terça-feira, 27, quando o Arsenal enfrentou o Fleetwood. A segunda expulsão ocorreu na partida da seleção sub-19 da Inglaterra contra os Estados Unidos, onde o jovem foi expulso aos 74 minutos após uma entrada imprudente que incluiu “um pequeno chute enquanto um adversário passava”, segundo o Mail on Sunday. Nesse jogo, DowNay disputou 13 partidas sem receber mais de um cartão amarelo, e seu histórico disciplinar no time titular do Arsenal foi impecável, sem ter recebido um único cartão.
O duplo incidente gerou preocupação entre dirigentes do clube, que temem que o jogador comece a ser alvo de provocações e reaja de forma desproporcional às faltas rivais. Arteta, por sua vez, expressou a necessidade de trabalhar com DowNay para controlar seu temperamento e evitar que a disciplina do jogador seja comprometida no futuro.
Com a temporada da Premier League ainda em andamento, o Arsenal terá que decidir como administrar o futuro do DowNay após duas expulsões em menos de um mês, enquanto o clube busca manter a consistência no seu desempenho nas competições da liga e da copa.