Os adeptos do Manchester City há muito que usam o grito “Não estamos realmente aqui” como uma referência irónica à história de montanha-russa do clube, desde as despromoções na década de 1990 até uma série de títulos da Premier League desde a aquisição de Abu Dhabi. O canto ecoou pelos estádios durante as comemorações do título, nas finais da Liga dos Campeões e até mesmo em Wembley, mas o recente veredicto de culpa da Premier League mudou seu significado de cabeça para baixo. A decisão, que concluiu que o City violou as regras financeiras entre 2009 e 2018, deixou milhões de adeptos num estado de incerteza e raiva.
A decisão foi anunciada na semana passada, e o sindicato dos torcedores do clube emitiu imediatamente um comunicado pedindo unidade e consulta. “Estaremos nos envolvendo com nossos membros e com a base de fãs mais ampla, consultando os membros e avaliando a opinião”, disse o sindicato, exortando os fãs a permanecerem fortes em “tempos incertos que virão”. O veredicto gerou uma onda de reações entre os torcedores, desde o ex-atacante inglês Gary Lineker, que disse sentir pena dos torcedores, até David Mooney, do podcast Blue Moon, que descreveu um sentimento de traição e desprezo pela liderança do clube.
Enquanto alguns torcedores permanecem leais ao presidente Khaldoon Al Mubarak e ao CEO Ferran Soriano, que insistem na inocência do City, outros exigem respostas. O clube entrou com um recurso e muitos torcedores estão esperando para ver se a punição pode incluir a retirada de troféus ou até mesmo comprometer o status do clube na Premier League. O debate dividiu a comunidade de torcedores, com os torcedores mais velhos relembrando o passado turbulento do clube e as gerações mais novas, que só conheceram o sucesso, temendo a perspectiva de uma queda nas divisões.
As consequências vão além das sanções desportivas. O ex-ala do City, Shaun Wright-Phillips, disse que a reputação do clube foi manchada e muitos torcedores sentem que sua identidade está sob ataque. “Dói que meu clube tenha sido manchado dessa forma”, disse ele, ecoando o sentimento do criador de conteúdo Steven McInerney, que expressou incerteza sobre o futuro do clube após o veredicto. Os proprietários do clube tentaram angariar apoio com um vídeo sobre a “teoria da conspiração da Premier League”, mas a mensagem não acalmou a raiva.
Apesar da turbulência, os proprietários do City já demonstraram capacidade de resposta às preocupações dos torcedores, como o congelamento dos preços dos ingressos após os protestos em 2025. Agora, com a Premier League marcada para ser retomada neste fim de semana, espera-se que cerca de 2.000 torcedores viajem para assistir o City enfrentar o Liverpool. O canto “Não estamos realmente aqui”, que já foi uma referência alegre ao passado do clube, assumirá uma nova ressonância à medida que os adeptos confrontam o futuro incerto do clube que apoiam há muito tempo.