Alessia Russo, do Arsenal, comemorou um hat-trick “especial” na vitória por 3 a 0 sobre o Benfica, na quarta-feira, tornando-se a maior artilheira inglesa de todos os tempos na Liga dos Campeões Feminina. O jogador de 27 anos abriu o marcador com um remate brilhante aos 39 minutos, igualando o recorde de 21 golos de Fran Kirby na competição. Ela então dobrou a vantagem logo após os 15 minutos e finalizou de pênalti, elevando sua contagem para 23 gols e ultrapassando a marca de Kirby.
A partida, disputada no Emirates Stadium do Arsenal, foi um passo decisivo para os Gunners em uma temporada que começou com uma série de resultados mistos. O retorno de Russo à boa forma foi notável; ela marcou nove gols em suas últimas sete partidas pelo clube e pela seleção, após um início de campanha lento. Seu hat-trick é apenas o quinto de uma inglesa na Liga dos Campeões e o primeiro desde a atuação de Kirby em 2018 pelo Chelsea.
A vitória do Arsenal marcou as primeiras vitórias consecutivas do clube nesta temporada e o primeiro jogo sem sofrer golos em seis jogos, encerrando uma série de resultados frustrantes. A vitória também deu impulso à equipe rumo ao próximo jogo da fase do campeonato, contra o Barcelona, onde precisará manter a forma para se manter competitivo no grupo.
Após o jogo, Russo elogiou a experiência de jogar na Europa e a satisfação de marcar três gols. “É uma sensação muito boa”, disse ela à UEFA. “Adoro jogar na Liga dos Campeões e adoro marcar golos. Foi muito bom conseguir a vitória. Marcar um hat-trick é realmente especial.” Ela acrescentou que a equipa tem sido paciente frente a uma equipa difícil do Benfica e que a recente vitória sobre o Tottenham ajudou a aumentar a confiança.
A treinadora do Benfica, Renée Slegers, elogiou o impacto de Russo, descrevendo-a como uma jogadora de classe mundial que contribui no ataque e na defesa. "Toda a equipe é incrível, temos tantas personalidades boas no grupo. Nós nos importamos uns com os outros, e Alessia lidera e ela era a capitã do time hoje", disse Slegers no Disney+.
O Arsenal procura agora levar este impulso positivo para os próximos jogos, na esperança de manter a forma que o levou a não sofrer golos e a vencer consecutivamente. O próximo desafio será testar a equipa frente ao Barcelona, onde os Gunners terão de traduzir o seu recente sucesso em mais progressos na Europa.