Sergio Canales volta a enfrentar o Real Madrid neste domingo, mas desta vez como veterano de 35 anos e líder do Racing de Santander, contra seu ex-técnico José Mourinho, que o viu crescer aos 19 anos.
Em 2010, Canales, então um jovem e promissor jogador do Racing, surpreendeu o cenário espanhol com atuações marcantes, incluindo uma jogada memorável contra o Sevilla, onde combinou um lob com um drible que passou pelo goleiro e um chute que deixou os zagueiros para trás. Seu desempenho chamou a atenção do Real Madrid, onde José Mourinho, recém-saído da conquista da Liga dos Campeões com o Inter de Milão, o incorporou ao time titular. Canales estreou como titular na estreia da temporada 2010-11, mas sua participação foi diminuindo ao longo da campanha, terminando com dez partidas no campeonato e dez minutos em competições europeias.
Depois dessa fase, o jogador foi emprestado ao Valência e depois transferiu-se para Real Sociedad e Betis, onde lesões limitaram a sua continuidade. Em 2022 mudou-se para o México para jogar no Rayados de Monterrey, antes de retornar ao Racing no verão de 2024. O clube de sua cidade natal estava prestes a retornar à LaLiga, 14 anos após sua última participação. Canales apresentou-se como um jogador de futebol e uma pessoa “totalmente diferente” daquele que foi para Madrid aos 19 anos.
Desde o seu regresso, tornou-se peça-chave no esquema ofensivo de José Alberto López. Nos primeiros dez jogos da temporada, ele foi titular em nove partidas, com média de 73 minutos por partida e contribuindo com uma assistência e um gol. A sua presença na ala direita e nas posições centrais tem sido decisiva para o Racing conquistar todos os seus pontos no estádio El Sardinero.
O próximo jogo do campeonato terá um duplo significado: para Canales será o reencontro com Mourinho, e para o Real Madrid será o regresso ao Estádio El Sardinero após 15 anos. Ambas as equipes estão na segunda fase de suas respectivas campanhas, o que dá um toque de reflexão e evolução ao evento. O resultado da partida não só decidirá os pontos, mas também a narrativa de um jogador que percorreu um longo caminho desde a juventude sob o comando de Mourinho até se tornar o líder da sua equipa local.