Unai Emery retornará ao Camp Nou na próxima terça-feira, dia em que completa 55 anos, para enfrentar FC Barcelona e AstonVilla na fase de grupos da Liga dos Campeões. A visita marcará o seu primeiro encontro como treinador do clube inglês e a primeira vez que enfrenta o culé em competições continentais, o que dá um tom especial ao evento.
O treinador basco tem uma carreira muito complicada no estádio do Barça. Até o momento, dirigiu 15 partidas no Camp Nou com seis times diferentes – Almería, Valencia, Spartak Moscou, Sevilla, PSG e Villarreal – e só conseguiu uma vitória, por 0 a 2, contra o Barça, na última rodada da Liga 2021-22, quando o rival já estava fora da briga pelo título. As demais partidas terminaram em derrota, com um total de 46 gols contra e apenas 12 a favor.
Emery sofreu várias noites difíceis no Camp Nou. Sua primeira visita foi ao Almería em 2007-08, onde perdeu por 2 a 0 graças aos gols de Henry e Messi. Com o Valência em 2008-09 e 2009-10 também perderam, por 4-0 e 3-0 respectivamente, e em 2010-11 perderam por 2-1. Na fase de grupos da Liga dos Campeões de 2012-13, o Spartak Moscou venceu por 3-2, e em 2013-14 o Sevilla perdeu por 3-2. A derrota mais contundente ocorreu em 2016-17, quando o PSG perdeu por 6-1 no Camp Nou, após uma vitória por 4-0 na primeira mão. Em 2020-21 e 2022-23 o Villarreal perdeu por 4-0 e 3-0, embora em 2021-22 tenha conseguido a única vitória de sua história no estádio.
2021‑22 foi a única vez que Emery conseguiu uma vitória no Camp Nou, com um 0‑2 graças aos golos de Pedraza e Moi Gómez. No entanto, a equipa do Barça voltou a vencê-los por 3‑0 no mesmo estádio, antes do AstonVilla enfrentar o seu novo desafio.
O Barça, que não quer que o aniversário de Emery seja uma festa para o visitante, prepara-se para um jogo complicado. O Villa terá que superar uma sequência de derrotas no Camp Nou e mostrar que a chegada à Premier League não é apenas uma mudança de cenário, mas uma oportunidade de mudar a sua história com o culé. O resultado final decidirá se o aniversário de 55 anos de Emery será um presente ou uma nova lição em sua carreira.