No dia 18 de setembro de 1975, durante a partida entre Racing de Santander e Elche, dois jogadores do Racing, Aitor Aguirre e Sergio Manzanera, realizaram um protesto silencioso que ficou registrado na história do clube. Com os cadarços das botas amarrados em forma de pulseiras pretas, manifestaram o luto pelas últimas execuções do regime franquista, ocorridas no sábado, 27 daquele mesmo mês, quando o Governo de Luis Carrero Blanco aprovou a pena de morte e cinco militantes antifranquistas foram baleados. A ação dos dois jogadores coincidiu com a morte de Franco, dois meses depois, e o esporte em geral quase não respondeu à repressão.
O gesto de Aguirre e Manzanera ocorreu num contexto de crescente tensão política e social. Os dois jogadores, que criaram uma amizade profunda no clube, decidiram que, como figuras públicas, poderiam influenciar a opinião pública. Segundo as declarações do próprio Aguirre em 2025, “éramos pessoas públicas e sabíamos que o nosso protesto poderia ter um impacto”. O protesto foi planejado no Hotel Rhin, onde ouviram a Rádio Pirenaica clandestina e perceberam a necessidade de agir. Aitor, natural de Sondika e de família de raízes nacionalistas, e Sergio, de origem valenciana e pai republicano, partilhavam uma visão comum sobre a injustiça do regime.
Durante a partida, a torcida não percebeu imediatamente as braçadeiras. O governador civil de Santander, Carlos García-Mauriño Martínez, perguntou ao presidente do clube, José Manuel López-Alonso Polvorinos, sobre os distintivos pretos, aos quais o presidente não soube responder. No intervalo, os jogadores foram confrontados pela polícia que exigiu a retirada das pulseiras sob ameaça de prisão e apresentação à delegacia no dia seguinte. O Racing venceu por 2‑1, com Aguirre a marcar os dois golos, um deles assistido por Manzanera. Antes de ir à delegacia, López-Alonso sugeriu que justificassem o protesto como uma homenagem ao falecido presidente do clube, Ramón Santituste García, para evitar maiores repercussões.
As autoridades, ao descobrirem o protesto, impuseram sanções de 300 mil pesetas, reduzidas para 100 mil, e iniciaram uma investigação ao abrigo da Lei Antiterrorismo. O promotor pediu cinco anos de prisão, mas a morte de Franco e a falta de pressão internacional diluiram o caso. Apesar da pressão, os dois jogadores continuaram a carreira: Aguirre jogou 18 temporadas e fundou uma renomada churrascaria em Getxo, enquanto Manzanera se aposentou aos 28 anos devido a uma lesão, estudou medicina e trabalhou como dentista em Valência.
O gesto de Aguirre e Manzanera também repercutiu na cultura popular. Em 1974, Luis Eduardo Aute compôs “Al alba”, e em 1975 a cantora Rosa León, emocionada com os tiroteios, transformou a canção em uma canção simbólica para aqueles que foram retaliados. Este episódio, embora breve, mostrou como o desporto poderia tornar-se palco de protesto político na Espanha de transição, deixando uma marca que, embora pouco reconhecida na altura, continua a ser lembrada pelos adeptos do Racing e pela história do futebol espanhol.