O Arsenal entrará com recurso contra o cartão vermelho mostrado a Max Dowman, de 16 anos, após a chocante eliminação do clube na Carabao Cup para o Fleetwood Town, da Liga Dois. O adolescente foi expulso aos 85 minutos por um chute em Harrison Neal após uma entrada pesada, e o Arsenal foi eliminado nos pênaltis após um empate em 1 a 1. Mikel Arteta conversou brevemente com Dowman ao deixar o campo em Highbury, e a Press Association informa que o clube pretende enviar os documentos de apelação à Football Association até as 13h. na quinta-feira. O Arsenal espera que a decisão seja tomada antes do confronto da Premier League com o Liverpool, no domingo.
A partida em si foi um pesadelo para os Gunners. Aaron Loupalo‑Bi abriu o placar para o Fleetwood aos 21 minutos, e o primeiro tempo foi confuso para o Arsenal, depois que Arteta fez nove alterações. A meio da segunda parte, Martin Ødegaard entrou em campo e Viktor Gyökeres empatou rapidamente. No entanto, o jogo foi prejudicado quando Dowman foi expulso, deixando o Arsenal com um jogador a menos nos minutos finais. O defesa do Fleetwood, Conor Haughey, de 19 anos, avançou então para marcar o golo decisivo que levou os anfitriões aos quartos-de-final, um resultado descrito como uma das maiores surpresas da história da competição.
Fleetwood’s goalkeeper Jay Lynch was a hero in the shootout, keeping Arsenal’s penalty takers at bay and securing a memorable victory. Ødegaard, who had been introduced at half‑time, acknowledged the disappointment but urged the team to move on. “It’s very frustrating to go out,” he said. “Obviously, the way we played was not on the level. We need to do much, much better than we did.” He added that the club must give credit to Fleetwood for their performance and focus on the next game. “Eles estiveram bem, por isso temos de lhes dar crédito, mas penso que foi uma questão de não estarmos ao nosso nível”, disse Ødegaard, sublinhando a necessidade de melhorar.
Arteta, que teve sucesso na Carabao Cup como parte da equipe de Pep Guardiola no Manchester City e levou o Arsenal à final na temporada passada, ficou calado sobre o incidente. Ele parabenizou o Fleetwood pela conquista e expressou tristeza pelo resultado, mas também destacou a importância de manter o foco na Premier League. O Arsenal está atualmente empatado em pontos com o Manchester City após os jogos do fim de semana, e a equipe precisará se livrar da decepção antes do jogo de destaque em Anfield. O próximo desafio do clube será manter a pressão na ponta da tabela enquanto lida com as consequências da saída da copa e do recurso pendente.