O ex-meio-campista do Manchester United Ander Herrera expressou profunda frustração com o título da Premier League que ele acredita ter sido negado ao seu antigo clube por causa do extenso escândalo de violação de regras do Manchester City. O meio-campista espanhol, que jogou pelo United de 2014 a 2019 e agora está no Real Zaragoza, disse ao podcast Mario Suárez que as conclusões da temporada 2023-24 deveriam ter levado o City a perder os três títulos da liga conquistados entre 2012 e 2021.
O City foi considerado culpado de quase todas as mais de 100 acusações de violações graves dos regulamentos financeiros da Premier League que abrangem o período de 2009 a 2018. Herrera disse que a descoberta das violações “realmente muda o quadro” e que ele teria sido campeão da Premier League se o clube não estivesse envolvido na má conduta. Ele lembrou que durante sua passagem por Old Trafford conquistou quatro troféus, mas nunca um título da liga, com a campanha de 2017-18 terminando em segundo lugar, 19 pontos atrás do City sob o comando de José Mourinho.
“Eu estava em uma situação em que poderia ter conquistado o título da Premier League”, disse Herrera. “Tudo muda quando você conquista um título da Premier League.” Ele acrescentou que Mourinho sugeriu que “algo estranho” estava acontecendo nos bastidores e que os fãs notaram discrepâncias na distribuição de ingressos entre Old Trafford e Etihad. “Você tem que seguir as regras, e o que estava acontecendo não estava certo – todos nós percebemos isso”, disse ele.
Herrera também expressou simpatia pelos jogadores e funcionários do City, afirmando que eles mereciam crédito pelas suas conquistas. “Se eu fosse jogador do City, ficaria zangado; ficaria furioso com os responsáveis, porque eles mancharam e lançaram dúvidas sobre tudo o que o time conquistou ao longo dos anos”, disse ele. Ele repetiu o pedido do ex-companheiro de equipe do United, Wayne Rooney, por uma punição significativa, descrevendo os danos como “irreparáveis”. Herrera sugeriu que as sanções deveriam estabelecer um precedente para dissuadir futuros esquemas de inflação de receitas, citando como exemplos a dedução de quatro pontos do Nottingham Forest em 2022-23 e a penalização de 10 pontos do Everton em 2021-22.
A Premier League ainda não anunciou as sanções finais, mas o debate continua sobre se o City deveria perder os seus títulos e como a punição pode afetar clubes como o Tottenham, que terminou em quinto lugar durante três anos consecutivos e perdeu a qualificação para a Liga dos Campeões, sofrendo um impacto financeiro. O resultado da investigação provavelmente moldará o futuro dos regulamentos financeiros da liga e o legado dos clubes envolvidos.