O novo atacante do Aston Villa, Nicolas Jackson, causou um impacto imediato ao marcar os dois gols na vitória por 2 a 1 sobre o Manchester City no sábado, ajudando o clube a garantir uma série de vitórias nas primeiras partidas da temporada. O internacional senegalês, que chegou ao Villa vindo do Chelsea no verão por uma verba que pode chegar a £ 65 milhões, fez dois gols que ressaltou a ambição do clube de substituir o ex-talismã Ollie Watkins por um atacante mais dinâmico.
A temporada de estreia de Jackson no Villa já foi marcada por uma prolífica sequência de gols. Em suas primeiras onze partidas, ele marcou sete gols, incluindo quatro gols nos últimos seis jogos. A sua taxa de golos melhorou dramaticamente em comparação com a sua passagem pelo Chelsea, onde marcou 24 vezes em 65 jogos da Premier League, com uma média de um golo a cada 210 minutos. No Villa, ele marca um gol a cada 138 minutos e tem uma taxa de conversão de chutes de 21%, um aumento acentuado em relação aos 15% que registrou em Stamford Bridge. Os analistas observam que Jackson está atualmente superando em dois o número de gols esperados, indicando um forte aumento na finalização clínica.
A vitória sobre o City foi um triunfo duplo para o Villa. A campanha do clube na Premier League, que começou lentamente, foi revitalizada pelas contribuições do atacante, enquanto a equipe também manteve um histórico perfeito nos jogos da fase de grupos da Liga dos Campeões. O técnico Unai Emery elogiou o desempenho do elenco, descrevendo a vitória como “fantástica” e destacando o esforço coletivo que levou à vitória. Jackson expressou o sentimento, expressando sua satisfação com o ambiente do clube e seu desejo de continuar contribuindo.
O ex-zagueiro do Villa, Martin Keown, opinou sobre a chegada de Jackson, chamando-o de “um negócio realmente bom” e sugerindo que ele é um upgrade em relação a Watkins. Keown destacou o ritmo e os instintos predatórios de Jackson dentro da área, observando que a experiência do ex-atacante do Chelsea sob o comando de Emery no Villarreal o ajudou a se adaptar rapidamente ao estilo de Villa. O próprio Emery elogiou Jackson, relembrando o tempo que passaram juntos na Espanha e elogiando o foco e a humildade do atacante. Jackson, por sua vez, agradeceu à comissão técnica e aos companheiros por tornarem sua transição mais tranquila, afirmando que o ambiente do vestiário e o apoio do dirigente foram fundamentais para sua rápida integração.
Com a partida ocorrendo no quarto aniversário da nomeação de Emery, a vitória também serve como um lembrete do recente ressurgimento do clube. A ascensão de Villa sob o comando de Emery fez com que eles se tornassem presença regular na Europa, culminando com um triunfo na Liga Europa que pôs fim a uma seca de 30 anos de troféus. A ênfase do clube nos detalhes táticos e no desenvolvimento dos jogadores produziu vários jogadores que floresceram, e a forma inicial de Jackson sugere que ele pode se tornar uma figura central na busca de Villa pelo sucesso nacional e europeu. À medida que a temporada avança, o foco será se Jackson conseguirá manter seu ritmo de pontuação e ajudar o clube a manter seu ímpeto tanto na Premier League quanto na Liga dos Campeões.