Lisandro Martínez fez uma rara crítica pública à propriedade do Manchester United, gerando um debate que vai muito além do campo. Em um clipe postado no Amazon Prime após a derrota do United por 2 a 0 para o Atlético de Madrid, o zagueiro de 23 anos apareceu fantasiado de cachorro-quente e, em tom irônico, disse que a diretoria do clube “está tentando encontrar o cara que fez isso”. Os comentários foram interpretados como uma repreensão à falta de investimento do clube no elenco, principalmente na defesa, durante a janela de transferências do verão.
O contexto das observações de Martínez reside nas aquisições de verão do United. O clube contratou três meio-campistas – Andrey Santos, Youri Tielemans e Carlos Baleba – e um goleiro reserva, Karl Darlow, mas não conseguiu contratar novos zagueiros. O clube perseguiu Lewis Hall e Myles Lewis-Skelly, mas nenhum acordo se materializou porque não havia interesse em defensores existentes como Diogo Dalot, Noussair Mazraoui, Harry Maguire, Luke Shaw ou o próprio Martínez, cujos contratos expiram no próximo verão. A falta de reforços defensivos tem sido vista por muitos como um sintoma de uma política de austeridade mais ampla sob o comando do co-proprietário Jim Ratcliffe, que tem cortado custos e aumentado os preços dos bilhetes num esforço para inverter os excessos da era Glazer.
Os comentários de Martínez são significativos porque desafiam diretamente a propriedade de longa data da Glazer, que foi acusada de drenar mais de mil milhões de libras do clube ao longo de 21 anos através de dividendos, vendas de ações e dívidas. Ao destacar o fracasso do clube em investir, Martínez está efetivamente responsabilizando os Glazers por anos de suposta má gestão, uma postura raramente expressa por jogadores ativos do United. Ex-estrelas como Wayne Rooney, Ashley Young e Rio Ferdinand criticaram a liderança do clube, mas a franqueza de Martínez chamou atenção especial.
A reação à declaração de Martínez foi mista. Alguns ex-jogadores e especialistas chamaram seus comentários de “desrespeitosos”, enquanto outros os veem como uma conversa necessária sobre a direção do clube. O diretor técnico do clube, Jason Wilcox, foi citado nas críticas, e a questão mais ampla da responsabilidade da propriedade ressurgiu na mídia. A diretoria do United enfrenta o desafio de abordar essas preocupações enquanto continua a competir na Premier League e nas competições europeias.
Olhando para o futuro, os próximos passos do United envolverão provavelmente uma reavaliação da sua estratégia de transferência, especialmente na defesa, e uma possível mudança na forma como a estrutura de propriedade do clube é percebida tanto pelos adeptos como pelos jogadores. Ainda não se sabe se os comentários de Martínez levarão a mudanças tangíveis, mas a conversa já abriu uma janela para as questões mais profundas que cercam o futuro do Manchester United.