A imagem icônica do zagueiro do Inter, Marco Materazzi, apoiado no ombro de RuiCosta, do AC Milan, tornou-se um símbolo da rivalidade acirrada entre os dois clubes. A fotografia, tirada por StefanoRellandini em maio de 2023, captura um momento de calma em meio ao caos que eclodiu durante a segunda mão das quartas de final da Liga dos Campeões de 2005, em SanSiro, quando a partida foi abandonada após a chuva de sinalizadores e outros objetos no campo. Rellandini, que então trabalhava para a Reuters, explicou que a fotografia foi tirada quando Materazzi, conhecido pelo seu estilo físico, colocou o cotovelo no ombro de RuiCosta, um gesto que contrastou a “beleza e a força” dos dois jogadores. Desde então, a imagem foi reproduzida na BBC Two e no iPlayer antes do próximo derby de Milão.
O jogo abandonado em si foi um ponto de viragem na campanha de 2004-05. O Milan vencia por 3‑0 no total quando o árbitro interrompeu o jogo aos 73 minutos, após um disparo que por pouco não acertou a cabeça do guarda-redes Dida. A partida foi posteriormente concedida ao Milan, que já havia eliminado o Inter nas semifinais da temporada anterior devido aos gols fora. O incidente destacou a atmosfera intensa que envolve um encontro entre o Milan e o Inter no SanSiro, um local que viu triunfos e turbulências. Rellandini lembrou que a “coreografia dos torcedores é enorme e ótima” e que a tensão aumentou depois que o gol de Esteban Cambiasso do Inter foi anulado, gerando uma onda de sinalizadores e objetos que durou de 15 a 20 minutos.
Os quartos-de-final de 2005 foram um confronto entre duas equipas baseadas em estrelas talentosas. O Milan apresentou uma defesa formidável de Cafu, JaapStam, AlessandroNesta e PaoloMaldini, com um meio-campo que incluía AndreaPirlo, ClarenceSeedorf, MassimoAmbrosini e Kaká, e uma linha de frente com HernánCrespo e AndriyShevchenko. RuiCosta estava no banco. O Inter, por sua vez, investiu pesadamente no verão, trazendo jogadores como Ronaldo, ChristianVieri, Adriano e um meio-campo centrado em JuanSebastiánVeron e EstebanCambiasso. A partida foi uma vitrine dos estilos contrastantes que definiram a rivalidade: a abordagem disciplinada e tática do Milan contra o talento e a ambição do Inter.
O drama em campo foi agravado pelas tensões fora do campo. Shevchenko, do Milan, abriu o placar na segunda mão, mas a partida foi prejudicada por um gol anulado de Cambiasso após falta sobre Dida. O incidente subsequente fez com que Dida sofresse queimaduras no ombro, e a partida foi suspensa por quase meia hora antes que ambas as equipes fossem escoltadas para fora do campo. Rellandini observou que o campo ficou “completamente no nevoeiro” após os sinalizadores, o que tornou difícil captar toda a extensão do caos, mas conseguiu aproveitar o momento que se tornaria um símbolo duradouro da intensidade do derby.
Olhando para o futuro, o legado daquela noite continua a ecoar na rivalidade. O incidente de 2005 continua a ser um alerta sobre a rapidez com que um jogo pode tornar-se violento, enquanto a fotografia de Materazzi e RuiCosta permanece como um lembrete dos momentos humanos que podem surgir mesmo nas disputas mais acirradas. Enquanto os dois clubes se preparam para o próximo encontro, a memória daquela noite caótica e a imagem icónica que produziu permanecerão, sem dúvida, nas mentes dos jogadores, adeptos e jornalistas.