O Crystal Palace prepara-se para desafiar o Tottenham num derby londrino que, além de representar uma ocasião crucial para ambas as equipas, colocará Pierre Sage contra o seu antigo mentor, Roberto DeZerbi. Sage, que levou o clube londrino à qualificação para as quartas de final da Copa Carabao após quatro jogos sem vencer, disse que visitou a Itália no início de sua carreira para observar de perto o trabalho do técnico italiano, vendo-o como um modelo.
Durante a entrevista, Sage explicou como passou um tempo em Roma e Sassuolo para entender o sistema de jogo de DeZerbi. “Durante muito tempo ele foi um modelo”, disse ele, acrescentando que seu objetivo era entender como ele jogava. “Eu queria entender como ele jogava.” Estas visitas influenciaram a filosofia de Sage, que agora procura “roubar boas ideias” aos adversários e construir um contexto em que a sua equipa possa ser eficaz. “Todos esses caras são adversários de duas horas, mas todos têm boas ideias e só preciso roubá-las”, explicou com um sorriso.
O papel de Sage foi posto à prova pelo recente mau resultado frente ao Brighton, onde o Palace foi derrotado por 5‑0, aumentando a pressão no seu trabalho. A vitória sobre o Fulham na copa aliviou um pouco essa pressão, mas o objetivo de Sage continua sendo ir além do resultado. “Não estamos aqui apenas para tentar vencer, mas para conquistar o nosso caminho”, disse, destacando a importância de gerir a lacuna entre a identidade de alguém e as expectativas do clube.
A comparação com DeZerbi assume um significado particular para Sage, que agora deve transformar as ideias estudadas durante a sua formação numa proposta reconhecível e pessoal. O jogo contra o Tottenham representa uma oportunidade para medir os progressos alcançados e demonstrar que o Crystal Palace pode competir em níveis mais elevados. Com a temporada ainda em curso, o resultado deste derby será crucial para definir a direção futura do clube londrino e cimentar a visão de Sage como treinador.