O RC Lens tomou uma decisão sem precedentes que irá abalar o derby do Norte contra o LOSC. Após os graves incidentes ocorridos durante a viagem ao Bruges pela Liga dos Campeões, a direção do Artesian anunciou que o estacionamento de visitantes permaneceria fechado para o jogo de sexta-feira à noite, no estádio Pierre-Mauroy. Esta medida, tomada pelo próprio clube, surge paralelamente às sanções já impostas pela UEFA, que impôs uma multa de 80 mil euros e proibiu o acesso ao estacionamento de visitantes durante as próximas viagens europeias do Lens.
Os factos na Bélgica foram particularmente alarmantes. A UEFA identificou 132 dispositivos pirotécnicos na zona dos adeptos do Lens, alguns dos quais foram atirados para o relvado e para outras bancadas, afectando inclusivamente pessoas com mobilidade reduzida. Um estádio foi atingido por fogos de artifício e o árbitro teve que suspender temporariamente a partida. No seu comunicado de imprensa, o clube descreveu estes atos como “ultrapassar a linha vermelha” e denunciou o desrespeito do sentido de responsabilidade estabelecido antes da reunião. A administração esclareceu que a pirotecnia foi aprovada coletivamente, apesar dos já conhecidos riscos de sanções.
A sanção imediata consiste na não venda de vagas no estacionamento do Lensois para o clássico contra o LOSC. Esta decisão é vista como simbólica, pois priva não só os apoiadores envolvidos nos excessos, mas também muitos fiéis que não participaram de nenhum delito. O clube justifica esta medida pela necessidade de garantir a segurança e evitar novos incidentes no Lille. O Lens deve, portanto, enfrentar o LOSC sem o habitual apoio das suas jardas, enquanto os Sang et Or procuram consolidar o bom início de temporada na Ligue 1.
Além de fechar o parque, a UEFA impôs outras restrições. O clube não poderá acessar o parque de visitantes durante viagens a Leipzig, em 24 de novembro, e a Liverpool, em 27 de janeiro, e mais uma partida será suspensa, sujeita à adoção de medidas corretivas. O RC Lens anunciou que pretende reforçar o seu combate aos comportamentos perigosos, nomeadamente proibindo a entrada no estádio com o rosto escondido debaixo de um capuz e favorecendo reclamações nominais quando as circunstâncias o permitirem. Esta abordagem visa responsabilizar individualmente os autores dos excessos, mantendo ao mesmo tempo as sanções colectivas.
A decisão do clube provavelmente provocará reações diversas entre os torcedores do Lensois. Alguns compreenderão a necessidade de preservar a segurança e a imagem do clube, enquanto outros se sentirão injustamente penalizados. O RC Lens afirmou, no entanto, que não pretende parar as suas medidas e que considera esta ação essencial para proteger a integridade do clube e dos seus adeptos. O dérbi do Norte, que promete ser um dos encontros mais esperados da temporada, será assim disputado sem o habitual apoio do parque do Lens, marcando uma ruptura significativa nas relações entre a direcção e alguns dos seus fiéis.