O RCD Espanyol rumou à cidade de Sestão para disputar a primeira rodada da Copa del Rey Mapfre contra o Sestão River, líder do Grupo 1 da Segunda Federação. A viagem ocorreu em clima de tensão, já que o técnico Manolo González se encontra em situação delicada após derrotas recentes para Barbastro e Atlético Baleares, ambos times da mesma categoria. O jogo será realizado no estádio Las Llanas às 19h. e será transmitido pela Movistar LaLiga, com o árbitro José Luis Munuera Montero do C. Andaluz liderando a partida.
No treino de ontem, o Espanyol apareceu com elenco parcial. Os jogadores Andoni Gorosabel, Unai Núñez, Pere Milla e Jofre Carreras permaneceram fora do elenco devido a desconforto nos adutores, embora tenham sido vistos no campo da Cidade Esportiva Dani Jarque durante os 15 minutos de treino aberto à imprensa. Por sua vez, Llorenç Serred e José Ángel López, da equipa reserva, viajaram com a equipa. O treinador não descartou a possibilidade de rotação de mais jogadores, mas garantiu que “não vou fazer o que fiz noutros anos de rotação de muita gente”, citando as perdas recentes como motivo de reflexão.
A provável escalação do Espanyol inclui Dmitrovic como goleiro, com José Ángel, Drkusic, Riedel e Hinojo na defesa; Urko e Moscardo no meio-campo; e Calatrava, Bauza, Dolan e Marcos na frente. No Sestao River, Iru deverá jogar na baliza, com Peral, Efremov, Ugarte e Rojo na defesa, Castañeda e Delgado no meio-campo, e Castillo, Miguélez, Carrión e Zorrilla na frente. O árbitro será José Luis Munuera Montero, do C. Andaluz, e a partida acontecerá no estádio Las Llanas.
Durante a sua conferência de imprensa, Manolo González enfatizou a necessidade de competir a um nível superior. "É preciso competir melhor que eles. No seu campo é uma equipa dura, aí estão os resultados. Hoje em dia muitos treinadores trabalham bem e é esse o caso", comentou o treinador, sublinhando que o Espanyol deve superar a pressão dos primeiros jogos da taça para evitar um terceiro nocaute precoce que marcaria um final de temporada ainda mais doloroso. Com a taça em jogo, o time da cidade de Barcelona busca se redimir e mostrar que pode superar os obstáculos que o têm perseguido nesta temporada.