Leeds Rhinos, St Helens, Hull Kingston Rovers e HullFC emitiram declarações apoiando uma proposta de parceria entre a National Rugby League (NRL) e a Super League, após críticas do proprietário do Leigh Leopards, Derek Beaumont. Os clubes dizem que o acordo pode ser um marco para o esporte, enquanto Beaumont expressou oposição nas redes sociais, citando a inclusão do London Broncos na primeira divisão como um ponto importante.
As negociações entre a NRL e a Super League já decorrem há vários meses, com a competição australiana a procurar uma relação mais próxima com a sua congénere do norte. Um elemento central das negociações é a expansão da Super League para 15 times a partir da temporada de 2027, que veria o London Broncos promovido. Beaumont acessou o Twitter para argumentar que “não é certo colocar Londres na Super League”, observando que o Broncos terminou em 16º na classificação atual e não teria ganhado a promoção automática. Ele também exigiu um processo semelhante ao que viu o Toulouse Olympique e o York Knights elevados em 2026, que envolveu uma revisão de painel independente.
Apesar das objeções de Beaumont, os outros clubes veem a parceria como uma “virada de jogo” e um “momento de definição” para a liga de rugby no hemisfério norte. O proprietário do Leeds Rhinos, Paul Caddick, disse que o Grupo Caddick “dá seu apoio incondicional a um acordo de trabalho entre a Super League e a NRL” e que seria “uma virada de jogo para o esporte neste país”. St Helens seguiu o exemplo, reafirmando o seu apoio de longa data a uma parceria estratégica como parte de um plano emocionante para globalizar o desporto. Hull KR e HullFC divulgaram uma declaração conjunta, enfatizando seu apoio conjunto à parceria proposta e descrevendo-a como um potencial ponto de viragem para o futuro da liga de rugby.
As declarações dos clubes acontecem no momento em que se aproxima o prazo para votação da parceria. Os clubes da Super League devem votar até o final da semana, com Beaumont anunciando que votaria contra o acordo. O resultado da votação determinará se o investimento do NRL e a expansão da Super League para incluir o London Broncos avançarão. Se aprovada, a parceria poderá trazer mais recursos financeiros, jogos de competição cruzada e um calendário global da liga de rugby mais alinhado, ao mesmo tempo que levanta questões sobre o equilíbrio competitivo e o estatuto dos clubes fora das vagas de promoção automática. A decisão será acompanhada de perto pelos fãs e partes interessadas de ambas as ligas, à medida que o desporto olha para uma potencialmente nova era de cooperação internacional.