O zagueiro do Arsenal, Max Dowman, de 16 anos, perderá as próximas três partidas do campeonato depois que uma comissão independente confirmou seu cartão vermelho na derrota da Carabao Cup para o Fleetwood Town. A decisão, anunciada pela Associação de Futebol na quinta-feira, rejeitou o recurso do clube que argumentava que a demissão era injusta e a punição excessiva. Dowman foi expulso aos 85 minutos do empate em 1 a 1 que foi para os pênaltis, após um chute em Harrison Neal, do Fleetwood, após uma forte entrada.
Os Gunners entraram com recurso imediatamente após a partida, esperando que o painel disciplinar anulasse a demissão ou reduzisse a suspensão. No entanto, a Comissão Reguladora da FA não encontrou mérito nos argumentos do clube. Num comunicado publicado em X, o porta-voz da FA confirmou que a comissão rejeitou as alegações de demissão injusta e punição excessiva. O clube cumprirá, portanto, uma suspensão de três jogos, o que fará com que Dowman perca o restante dos jogos de abertura da temporada da Premier League.
O técnico do Arsenal, Mikel Arteta, comentou o resultado, dizendo que não havia falado com Dowman sobre a expulsão após o jogo, mas ressaltou que a equipe foi clara quanto às expectativas comportamentais para a partida. “Quando preparamos o contexto da partida, fomos muito claros sobre as coisas que devemos respeitar, as coisas que temos que dominar emocionalmente, foi muito claro”, disse Arteta aos repórteres. A decisão do clube de recorrer foi vista como uma tentativa de proteger o jovem jogador, mas a decisão da FA não deixa espaço para mais protestos.
As razões escritas da comissão para a decisão serão divulgadas oportunamente, mas o efeito imediato é uma suspensão de três jogos para Dowman. Ele não poderá participar dos próximos jogos do Arsenal, que incluem os dois últimos jogos da temporada na Premier League e o início da próxima campanha. A suspensão também significa que Dowman perderá qualquer envolvimento potencial nos próximos jogos da copa do clube. O Arsenal precisará ajustar suas opções defensivas nas próximas semanas, enquanto a comissão técnica do clube trabalha para integrar outros jovens jogadores ao elenco.