O Real Madrid garantiu uma vitória por 1‑0 na LaLiga sobre o Villarreal no sábado, mas a vitória foi prejudicada por um incidente dramático envolvendo o extremo brasileiro Vinícius Júnior. O avançado, que tinha sido omitido da equipa titular pelo treinador José Mourinho, foi introduzido aos 52 minutos, depois de o jogo ainda estar empatado em 0‑0. A sua aparição rapidamente se tornou nas manchetes quando pareceu marcar o segundo golo após passe de Jude Bellingham, dando ao Real Madrid uma vantagem de 2‑0.
No entanto, uma análise do VAR revelou que, na preparação para o golo, Vinícius puxou o cabelo do defesa do Villarreal, Nathan Saliba, enquanto corria para a frente. O árbitro assistente sinalizou o incidente e o gol foi anulado. O árbitro Isidro Díaz de Mera emitiu então um cartão vermelho direto ao brasileiro, expulsando-o e reduzindo o Madrid a dez jogadores para o resto do jogo. A decisão gerou uma reação acalorada no banco do Real Madrid, com Mourinho correndo para o campo para comemorar o gol inicial antes do cartão vermelho ser mostrado.
Apesar de jogar com um jogador a menos, o Real Madrid conseguiu manter a pequena vantagem. A vitória por 1‑0 mantém o clube na terceira posição da classificação da LaLiga, um ponto atrás do segundo colocado Atlético Madrid e seis pontos atrás do líder Barcelona. O resultado também destaca a luta contínua de Mourinho para tirar o melhor partido do seu plantel, já que admitiu que Vinícius não tem estado na sua melhor forma esta temporada.
O incidente sublinha o crescente escrutínio da conduta em campo no futebol espanhol, com o VAR a policiar ativamente ações que podem ser consideradas antidesportivas. O Real Madrid tentará agora se reagrupar antes dos próximos jogos, enquanto o Villarreal tentará se recuperar da derrota e do polêmico cartão vermelho que lhes custou a chance de vitória.