Vinícius Júnior criticou publicamente a forma como os árbitros o trataram, argumentando que jogadores atacantes como ele, Lamine Yamal e Julián Álvarez merecem maior proteção. O atacante brasileiro fez os comentários após a dramática vitória do Real Madrid por 4 a 3 sobre a AS Roma na Liga dos Campeões, uma partida que aconteceu poucas horas depois de ele ter sido suspenso por quatro jogos na La Liga por um incidente com cartão vermelho envolvendo o cabelo de um adversário.
A suspensão seguiu-se a uma polémica expulsão num jogo do campeonato espanhol, onde Vinícius foi acusado de puxar o cabelo de um adversário e protestar contra o árbitro. Ele disse que nunca viu outro jogador ser suspenso por quatro partidas e que apenas se envolveu em uma altercação física que resultou em um único cartão vermelho. “Não disse nenhuma palavra ofensiva ao árbitro que justificasse uma suspensão de quatro jogos”, explicou. "Quando se trata de mim, é tudo muito fácil. A equipe adversária sempre dirá que é justificado e a imprensa dirá o mesmo." Ele acrescentou que foi alvo de 500 faltas, mas recebeu apenas cinco cartões vermelhos, com cartões amarelos frequentemente caindo sobre ele e outros jogadores atacantes. “Precisamos proteger os jogadores que trazem algo diferente ao jogo”, disse ele, citando Lamine Yamal no Barcelona e Julián Álvarez no Atlético Madrid.
O técnico do Real Madrid, José Mourinho, também expressou frustração com o momento do anúncio da suspensão. “Você acha que é normal que um jogador de uma seleção espanhola, que se prepara para um jogo importante e também crucial para o futebol espanhol, descubra sua suspensão de quatro jogos apenas duas horas antes do início do jogo?” Mourinho perguntou. Ele acrescentou que o clube estava no ônibus com destino ao estádio quando a notícia chegou, chamando a decisão de “vergonhosa”. O momento da suspensão fez com que Vinícius perdesse o início do jogo da Liga dos Campeões, mas regressou a campo aos 59 minutos, apenas para ser substituído novamente depois de o Real Madrid ter recuperado de uma desvantagem de 3-1. Endrick então marcou o empate aos 85 minutos, e Antonio Rüdiger garantiu a vitória com um gol no final.
Apesar do revés, Vinícius continua confiante na recuperação da forma. Ele disse que nunca marcou pelo Real Madrid desde agosto, mas acredita que poderá recuperar seu melhor nível em breve. “Sei que não estou no meu auge neste momento, mas já passei por coisas piores e, mesmo quando as pessoas duvidaram de mim, sempre defendi este clube”, disse ele. Ele também destacou a recente prorrogação de contrato de seis anos, afirmando que está empenhado em ajudar a equipe. "A boa forma vai voltar e os gols também. Tenho certeza disso", acrescentou.
A suspensão de quatro jogos de Vinícius irá mantê-lo fora de vários jogos importantes, incluindo o El Clásico contra o Barcelona, a 25 de Outubro. A equipa do Real Madrid concentrar-se-á agora na preparação para os próximos jogos, enquanto o avançado trabalha para recuperar o seu talento goleador e responder às preocupações que levantou sobre as decisões da arbitragem.