O Manchester City avançou para as quartas de final da Carabao Cup depois de uma disputa de pênaltis tensa contra o Brighton & Hove Albion, vencendo por 4‑3 nos pênaltis. A partida terminou em 2‑2 após prorrogação no Etihad Stadium, com o City recuperando de desvantagem duas vezes antes de o jogo ser decidido por pênaltis. O goleiro reserva do City, Gerónimo Rulli, foi o herói, defendendo dois pênaltis e mantendo os donos da casa na competição.
Enzo Maresca, que assumiu o comando da equipe após a saída de Pep Guardiola, admitiu que o time nunca praticou pênaltis desde que ele chegou. “Para ser sincero, desde que estou aqui nunca praticamos pênaltis”, disse Maresca antes de elogiar os cinco jogadores que se destacaram na disputa de pênaltis. Phil Foden, Enzo Fernández, Jérémy Doku e Rayan Cherki converteram seus chutes, enquanto Mateo Kovacic errou. As defesas de Rulli contra Yasin Ayari e Lewis Dunk garantiram a vitória. Maresca destacou que "estamos muito felizes com os cinco, até com o Mateo. Acontece sempre aquele que marcou nos 90 minutos e depois perde o pênalti".
O jogo em si foi uma montanha-russa. O Brighton abriu o placar com um gol de Malick Yalcouyé antes do intervalo, mas Georginio Rutter empatou para o City após o reinício. O gol de Rutter no segundo tempo colocou os Seagulls novamente na frente e um chute de Rulli mandou a partida para a prorrogação. O clima mudou quando Jeremy Doku foi introduzido do banco e uma cobrança de falta de Rayan Cherki foi desviada por Vitor Reis, mantendo o placar empatado e forçando pênaltis.
Maresca também defendeu a decisão de dar descanso a jogadores importantes como Erling Haaland, Gianluigi Donnarumma, Rúben Dias, Elliot Anderson e Josko Gvardiol, dizendo que a rotação funcionou bem. Ele elogiou o vice de Donnarumma, Rulli, pelo seu desempenho geral, especialmente na preparação do jogo, e expressou satisfação com o plano de jogo e a execução dos jogadores.
Brighton, que fez sete alterações, retornará ao Etihad para um confronto da Premier League contra o Manchester City, no sábado. O técnico Fabian Hürzeler disse que o time teve “chance suficientes de vencer o jogo”, mas considerou que os gols sofridos foram um azar. Ele acrescentou que o clube iria “reiniciar” e buscar vingança na próxima partida do campeonato, enfatizando que a equipe não culparia os jogadores pelas oportunidades perdidas.