Conor Haughey, um zagueiro de 19 anos do Fleetwood Town, time da League Two, tornou-se a peça central de uma das surpresas mais memoráveis da Carabao Cup ao converter o pênalti decisivo na vitória por 5 a 3 nos pênaltis sobre o Arsenal, campeão da Premier League. A disputa de pênaltis aconteceu no Highbury Stadium depois que as duas equipes terminaram empatadas em 2‑2 após prorrogação. O quinto pênalti de Haughey, acertando o canto superior, deixou a multidão em frenesi e garantiu a vaga do Fleetwood nas quartas de final, um resultado que surpreendeu os fãs de futebol em todo o mundo.
A partida foi uma noite de estreias para o jovem defesa-central. Haughey estreou-se pelo Glentoran com apenas 15 anos, tornando-se o jogador mais jovem do clube, antes de se transferir para o Fleetwood no verão de 2023. Ele também representou a Irlanda do Norte na categoria sub-21. Durante a disputa de pênaltis, depois que Viktor Gyökeres e Aaron Loupalo‑Bi cobraram os dois primeiros pênaltis para Fleetwood, Haughey se ofereceu para ser o quinto cobrador. Com o goleiro Jay Lynch defendendo o chute de Bruno Guimarães, Haughey calmamente colocou a bola no canto superior, mandando o goleiro do Arsenal, Illan Meslier, para o lado errado e selando a vitória.
A vitória repercutiu na rede pessoal de Haughey. Seu telefone teria sido inundado com mensagens de amigos e familiares em Belfast por duas a três horas após o jogo, enquanto o telefone do defensor “enlouquecia” com notificações. Numa entrevista pós-jogo que se tornou viral, Haughey descreveu as emoções que sentiu: "Foi uma loucura. Acordei esta manhã e pensei 'isto é mesmo real'. É inacreditável e um momento surreal." Ele acrescentou que a equipe abordou o jogo com um plano claro e que a vitória parecia um sonho.
O triunfo do Fleetwood é histórico para o clube, que está 84 lugares abaixo do Arsenal na pirâmide do futebol inglês. A vitória já se tornou um assunto de discussão entre os torcedores, e o próprio Haughey admitiu que a magnitude do resultado ainda não foi totalmente compreendida. "Ainda não percebi. Estou jogando FIFA e alguns jogadores do Arsenal estão no meu time. É uma loucura", disse ele, rindo. Ele também deu a entender que ficaria “um pouco tonto” quando o sorteio das quartas de final fosse anunciado, expressando um desejo particular de enfrentar o Manchester City em seguida.
A partida também contou com a presença do técnico sênior da Irlanda do Norte, Michael O’Neill, observando o momento histórico de seu ex-companheiro de equipe da JD Academy. Enquanto o Fleetwood se prepara para a próxima rodada, o clube e seus torcedores estão em uma onda de entusiasmo, na esperança de aproveitar a vitória surpreendente e continuar sua impressionante campanha na copa.