A Federação de Futebol (FA) aumentou em um quarto os seus gastos com hospitalidade e bilhetes gratuitos para os membros do seu Conselho da FA, durante a última temporada, de acordo com as últimas demonstrações financeiras da associação. As despesas com passagens e hospitalidade aumentaram de £ 452.300 na temporada 2024-25 para £ 564.400 na temporada 2025-26, um salto de cerca de 25%. Os números foram divulgados nas contas anuais da FA, que também destacaram uma quase duplicação dos custos para acolher reuniões do conselho.
O conselho, composto por mais de 120 figuras influentes do futebol inglês – incluindo o presidente da EFL, Rick Parry, o presidente-executivo da Associação de Futebolistas Profissionais, Maheta Molango, e executivos seniores da Premier League – recebe acesso gratuito aos jogos da Inglaterra e da FA em Wembley. Os membros podem assistir a jogos como as semifinais e a final da FA Cup, trazendo um convidado gratuitamente, e recebem assentos premium, refeições e bebidas gratuitas. Um porta-voz da FA explicou que o pacote de hospitalidade foi atualizado ao longo do ano passado para se alinhar com o que os clubes e outras partes interessadas oferecem, o que impulsionou o aumento dos gastos.
As contas observam que o custo da hospitalidade provavelmente aumentará ainda mais devido à Fellowship of Council, um regime honorário introduzido em 2017. A Fellowship permite que antigos membros do conselho que serviram durante pelo menos nove anos continuem a receber bilhetes, comida e bebidas gratuitas depois de deixarem o cargo. “À medida que o número de membros da Fellowship aumenta anualmente, os custos associados aos ingressos para os jogos e à hospitalidade provavelmente aumentarão”, escreveu o secretário da FA, Richard McDermott. Acrescentou que a associação pretende ajustar os benefícios da Bolsa a partir de 2027 para conter o aumento das despesas.
O aumento dos custos de hospitalidade ocorre numa altura em que os adeptos de todo o país protestaram contra o aumento dos preços dos bilhetes e a crise mais ampla do custo de vida tornou o futebol menos acessível para muitos adeptos. Em resposta à agitação generalizada, o Liverpool já abandonou os planos de aumentar os preços dos ingressos durante três temporadas consecutivas. Embora a maior hospitalidade da FA para com os membros do conselho possa ser vista como uma vantagem para a elite do desporto, a associação enquadrou-a como um ajuste necessário para acompanhar os padrões de hospitalidade estabelecidos pelos clubes e outras entidades do futebol. O próximo conjunto de demonstrações financeiras revelará se as alterações propostas aos benefícios da Irmandade conseguem moderar a tendência ascendente nos gastos com hospitalidade.