O Arsenal quebrou a maldição de 14 anos em Anfield no domingo, ao derrotar o Liverpool por 1 a 0 em uma partida que muitos especialistas descreveram como uma aula de defesa. Kai Havertz abriu o placar no primeiro tempo e os Gunners aguentaram para garantir a primeira vitória do time de Mersey desde 2012, quando Mikel Arteta ainda era jogador. A vitória, alcançada com uma defesa disciplinada e um gol único e decisivo, ressaltou a crescente reputação de Arteta pela perspicácia tática e mentalidade de campeonato.
O Liverpool dominou o primeiro tempo, pressionando alto e criando inúmeras chances, mas não conseguiu acertar o gol pela primeira vez em casa desde a temporada 2015-16. A defesa do Arsenal, liderada pelo âncora do meio-campo Declan Rice, sufocou o ataque dos Reds e manteve os chutes adversários fora do alvo. Mais tarde, Rice refletiu sobre o desempenho, dizendo que a coesão e a resiliência demonstradas não tinham precedentes para o clube. Ele também foi apontado pelo ex-zagueiro do Liverpool Jamie Carragher, que elogiou o meio-campista como “de classe mundial” e destacou seu papel tanto na fase defensiva quanto na fase ofensiva do jogo.
A solidez defensiva dos Gunners ficou evidente nas estatísticas: eles venceram 18 faltas, com Jurrien Timber, Martin Ødegaard e Noni Madueke empatando três cada. Ezri Konsa venceu todos os oito duelos que disputou, e o esforço coletivo da equipe impediu o Liverpool de criar oportunidades claras. Arteta observou que o Arsenal venceu 81 por cento dos jogos do campeonato em que abriu o marcador, um registo que demonstra a sua capacidade de preservar a liderança. Ele enfatizou o comprometimento de cada jogador com os objetivos do time e o significado da vitória para a narrativa histórica do clube.
O ex-técnico do Liverpool, Gary Neville, descreveu o desempenho como uma “classe defensiva”, comparando a compacidade do Arsenal com a de Mourinho. A vitória também marcou um marco na defesa do título do clube, já que o Arsenal vem apresentando um desempenho alinhado aos planos de Arteta nos primeiros nove jogos da temporada. Espera-se que a vitória em Anfield aumente a confiança antes dos jogos restantes e consolide ainda mais o status de Arteta como uma força tática na Premier League.