A recente derrota do Manchester United por 2 a 0 para o Atlético Madrid expôs frustrações mais profundas dentro do clube, já que o meio-campista Lisandro Martínez criticou abertamente a propriedade e a administração sênior após a partida. Em declarações ao Amazon Prime em Madrid, o jogador de 28 anos culpou os decisores do clube pela falta de investimento que, segundo ele, deixou o United atrás dos rivais na Liga dos Campeões.
Os comentários de Martínez vieram depois da terceira derrota em cinco jogos para o United, uma sequência que viu o time vencer apenas uma vez em sete partidas. Ele disse que os proprietários do clube – os Glazers, o proprietário minoritário Sir Jim Ratcliffe, o CEO Omar Berrada e o diretor de futebol Jason Wilcox – não conseguiram apoiar o técnico Michael Carrick com os recursos necessários para competir no mais alto nível. “Fizemos uma temporada fantástica no ano passado e agora esperamos mais do topo, mais jogadores para competir”, disse à emissora. “Esta noite é fácil dizer o treinador, fácil dizer os jogadores, mas temos que olhar para outras áreas.” Martínez acrescentou que o orçamento de transferência do clube de £ 150 milhões foi insuficiente, apontando que rivais como Manchester City (£ 450 milhões), Chelsea e Tottenham (£ 300 milhões cada) e Liverpool (£ 227 milhões) gastaram muito mais em novas contratações. Ele criticou a falta de profundidade em posições-chave, destacando a ausência de um lateral-direito padrão da Premier League e os problemas de lesão que deixaram Luke Shaw e o atacante Benjamin Sesko indisponíveis para a partida.
Carrick, que foi elogiado pela sua abordagem diplomática, respondeu às críticas chamando as observações de Martínez de uma reacção “emocional” à perda. Ele negou que o desempenho do clube tenha sido culpa exclusiva dos jogadores ou do técnico, mas as declarações do meio-campista já colocaram sob escrutínio a hierarquia sênior do clube. Martínez apontou Wilcox, que tem um orçamento limitado definido por Berrada, como responsável por não pressionar por mais fundos. Berrada, por sua vez, estabeleceu uma meta ambiciosa de conquistar o título em 2028, para o 150º aniversário do clube, uma meta que muitos consideram irrealista, dadas as atuais restrições financeiras.
As consequências da entrevista de Martínez poderão intensificar a pressão sobre os Glazers e Ratcliffe, que já são criticados pelos apoiantes pela sua aparente falta de investimento. A má forma do clube também levantou questões sobre a eficácia da sua estrutura de liderança, com os comentadores a observarem que a falta de uma estratégia clara e coesa deixou o United vulnerável a rivais que fizeram movimentos de gastos significativos. Se a propriedade do United se recusar a desbloquear recursos adicionais, a culpa provavelmente permanecerá com a administração sênior do clube.
A próxima partida do United será contra o Leeds United, no domingo, um jogo que testará se o time consegue se recuperar da atual crise. Resta saber se os comentários sinceros de Martínez irão desencadear uma conversa mais ampla sobre investimento e direção em Old Trafford, mas a vontade do meio-campista de falar já abalou a dinâmica interna do clube e pode levar a uma reavaliação de como o United compete na Europa e na Premier League.