O governo chinês decidiu suspender a transmissão da LaLiga nos seus canais de televisão após as polémicas declarações do avançado francês Kylian Mbappé, e deixou claro que as desculpas do Real Madrid não são suficientes. A Rádio e Televisão Estatal da China (CMG) anunciou que, a partir de 26 de outubro, serão interrompidas as transmissões dos jogos da LaLiga, anúncios e qualquer conteúdo relacionado com o jogador e o seu clube branco, até que seja apresentado um pedido de desculpas que satisfaça as autoridades chinesas.
O motivo da medida remonta a um comentário de Mbappé durante uma entrevista em que mencionou um “meme” em que o seu rosto aparecia sobre o de um “ditador chinês”. Embora o jogador de futebol não tenha feito referência direta a Mao Zedong, a imagem que circulou nas redes sociais deixou-o insinuado. A frase foi percebida como uma ofensa à sensibilidade do povo chinês e, segundo o comunicado do CMG, “transcende os limites da liberdade de expressão”. O porta-voz do Centro Desportivo e Juvenil do China Media Group afirmou que o Real Madrid, como proprietário do jogador, não pode fugir à responsabilidade pelos seus atos.
Real Madrid e LaLiga tentaram mitigar a crise. O presidente da LaLiga, Javier Tebas, enviou uma carta ao CMG na qual descreveu o comportamento de Mbappé como “inaceitável” e pediu desculpas pela ofensa causada. O clube também solicitou que um pedido público de desculpas e uma carta escrita fossem apresentadas em nome do jogador e do clube. Em resposta, Mbappé publicou uma declaração em francês, chinês e inglês na qual lamentava as suas palavras e expressava o seu “profundo respeito” pelo povo chinês e pela sua história. Apesar disso, o CMG manteve a sua posição de que as desculpas não são suficientemente fortes.
A polêmica teve repercussões econômicas. Os acordos comerciais de Mbappé com empresas chinesas como Dongpeng, Mengniu e Milkground foram quebrados e foram impostas restrições ao seu conteúdo nas plataformas digitais do país. Além disso, Tebas se reuniu com o embaixador chinês na Espanha, Yao Jing, para buscar uma solução, enquanto a LaLiga mantém um acordo estratégico com a liga profissional chinesa que se estende até 2029.
Quanto ao futuro, o comunicado do CMG deixa claro que, enquanto o Real Madrid não apresentar um pedido de desculpas satisfatório, “não há o que falar”. A suspensão da transmissão da LaLiga continuará até que as exigências do governo chinês sejam atendidas, o que poderá afetar tanto a cobertura televisiva como as receitas provenientes dos direitos de transmissão e patrocínio no mercado chinês.