O Celtic garantiu uma vitória por 2 a 1 sobre o Hibernian em Easter Road, no sábado, mas a vitória foi prejudicada por um susto no tendão da coxa do lateral-direito Alistair Johnston. O jogador de 28 anos, que falhou a maior parte da época anterior devido a problemas numa coxa e voltou a estar ausente desde o início de Agosto, foi substituído aos 21 minutos de jogo. O técnico Martin O’Neill admitiu incerteza sobre a gravidade da lesão, dizendo que o jogador e a equipe médica do clube precisariam de um exame para determinar os próximos passos. “Não temos certeza neste momento”, disse O’Neill à BBC Escócia, acrescentando que, com um histórico de problemas nos tendões da coxa, qualquer desconforto é motivo de preocupação.
Apesar do revés, a defesa do Celtic manteve-se sólida. Cameron Carter-Vickers, zagueiro dos Estados Unidos ausente desde meados de setembro, substituiu Johnston nos 17 minutos finais. O’Neill elogiou o retorno do jogador, lembrando que “cada corpo de volta” é crucial para o time. “Ele parece ter superado o jogo bem”, disse o técnico, expressando satisfação pelo retorno de jogadores importantes ao campo.
A partida em si foi uma recuperação para o Celtic, depois de uma derrota por 2‑1 para o Celta Vigo na Liga Europa na quinta-feira anterior. Uma vitória tardia de Camilo Duran, após o empate de Jason Kerr, deu ao time de Glasgow uma vantagem tardia. A vitória foi a nona do Celtic em dez jogos no campeonato, ampliando a vantagem de quatro pontos na liderança da Premiership escocesa. O’Neill descreveu o resultado como “a melhor vitória da temporada” dadas as circunstâncias, destacando que a equipa “não jogou muito bem”, mas conseguiu garantir os pontos necessários.
Com a vitória, o Celtic receberá o Dundee United no Celtic Park na quarta-feira, seguido de mais três jogos antes da próxima pausa internacional. O’Neill refletiu sobre os desafios de jogar em Easter Road, um local que historicamente considera difícil, e elogiou sua equipe por superar a adversidade de uma recente derrota europeia e do susto de lesão de um jogador importante. O clube irá agora concentrar-se em manter a liderança enquanto se prepara para os próximos desafios nacionais e europeus.