O novo goleiro titular do Chelsea, Emiliano Martinez, foi levado às pressas para o hospital para testes de precaução após uma colisão no Everton, levantando dúvidas sobre sua disponibilidade para os próximos três jogos da Premier League. O argentino, que se juntou aos Blues vindo do AstonVilla por £ 7,5 milhões, se envolveu em um confronto em alta velocidade com o zagueiro do Everton, JarradBranthwaite, aos 68 minutos da vitória por 2 a 0 em Goodison Park. Martinez foi visto saindo do campo consciente, mas foi levado ao hospital para fazer exames para suspeita de concussão, segundo o técnico XabiAlonso.
Alonso disse que viu apenas um vídeo do incidente e que a equipe precisaria esperar pela avaliação médica antes de decidir sobre a condição física de Martinez. "Precisamos esperar. Esperamos que não seja muito grave", acrescentou. A lesão ocorreu no momento em que o Chelsea comemorava o primeiro jogo sem sofrer golos na Premier League em nove meses, uma sequência que remontava à vitória por 2 a 0 sobre o Brentford, em janeiro. A vitória sobre o Everton, que contou com dois gols de PedroNeto, foi um momento chave em uma temporada em que os Blues lutaram para evitar que os adversários marcassem, tendo sofrido 13 gols antes da partida, o recorde do campeonato.
Com Martinez potencialmente afastado, o clube recorreu a MikePenders, que fez sua estreia na Premier League pelo Chelsea no mesmo jogo. O goleiro de 21 anos, contratado pelo Genk por £ 17 milhões em 2024 e emprestado ao time belga, havia passado a temporada anterior emprestado ao Estrasburgo. Penders, um produto da academia do Genk que produziu vários goleiros de primeira linha, enfrentará agora uma série de jogos exigentes que incluem partidas contra o Tottenham, ManchesterUnited e uma eliminatória da Carabao Cup contra o Liverpool. Se os testes confirmarem uma concussão, os protocolos da Premier League poderão exigir um período mínimo de recuperação de 14 dias, colocando em questão o próximo calendário do clube.
O desempenho defensivo do Chelsea em Goodison Park foi elogiado por Alonso, que destacou a solidez e o controle do time. A equipa foi criticada por ser “suave” fora de casa, tendo perdido 19 dos 41 jogos ao norte de Luton nos últimos quatro anos. A vitória dos Blues por 2‑0, no entanto, viu o Everton limitado a apenas seis remates e uma baixa expectativa de golos de 0,45. As três defesas de Josh Acheampong, MaxenceLacroix e LeviColwill, combinadas com o jogo dos laterais de Neto e JorrelHato, proporcionaram uma plataforma sólida para a defesa.
Olhando para o futuro, os próximos jogos do Chelsea testarão a profundidade do plantel e a preparação de Penders para assumir uma função de alta pressão. O clube acompanhará de perto a recuperação de Martínez, enquanto a comissão técnica se prepara para a possibilidade de uma ausência mais prolongada. O resultado dos testes hospitalares determinará se os Blues conseguirão manter seu ímpeto defensivo à medida que avançam para a reta final da temporada.