O polémico episódio de KylianMbappé com a República Popular da China está a colocar em risco um negócio televisivo da LaLiga que poderá atingir os 400 milhões de euros até 2030. O China Media Group (CMG) e a China Mobile, através da sua plataforma Migu, são os parceiros audiovisuais que distribuem a competição no gigante asiático. A suspensão das transmissões do CMG e a retirada parcial do Migu da sua programação geraram uma crise que afeta tanto a liga como os clubes e os próprios patrocinadores do avançado francês.
O mercado chinês representa uma das áreas estratégicas de expansão da LaLiga. De acordo com fontes de mercado consultadas, a CMG planeava oferecer dois jogos gratuitos por dia através da televisão estatal China Central Television (CCTV) e da sua plataforma Yangshipin, enquanto a Migu, com um modelo freemium, deveria transmitir todos os 380 jogos em cada temporada. A suspensão do CMG deixa a liga sem cobertura em massa e publicidade associada, enquanto a exclusão do Migu reduz a possibilidade dos torcedores chineses acompanharem a competição na íntegra. Os detalhes exactos dos contratos privados não são conhecidos, mas o valor total estimado de 400 milhões de euros equivaleria a cerca de 100 milhões por campanha.
O presidente da LaLiga, JavierTebas, tentou acalmar a situação. Ele se reuniu com o embaixador chinês na Espanha, YaoJing, e poderá viajar ao país asiático nos próximos dias para negociar uma solução. Ainda não são conhecidas as cláusulas que regulam a suspensão parcial ou total das emissões, a eventual rescisão e compensação entre as partes. As decisões da CMG e da Migu, embora não impliquem automaticamente a interrupção dos pagamentos, geram incerteza sobre o futuro das receitas digitais e a difusão da concorrência.
A origem da crise remonta às declarações de Mbappé, que reconheceu ter gostado de um meme em que aparecia como um “ditador chinês” com a imagem de Mao Zedong. A montagem, considerada uma zombaria de uma figura histórica central na China, levou ao cancelamento de três contratos de patrocínio com marcas chinesas: Dongpeng/Eastroc (bebida Bushuila), o grupo de laticínios Mengniu e a queijeira Milkground. LeMonde estima que os negócios chineses valeram cerca de 6,7 milhões de euros, embora os montantes exatos não tenham sido divulgados. Além disso, as contas de Mbappé em plataformas chinesas como Weibo e Xiaohongshu foram restringidas, e a empresa On removeu conteúdo sobre o jogador da sua conta chinesa, reduzindo a sua capacidade promocional no mercado.
A situação afeta também o Real Madrid, que mantém acordos com diversas multinacionais chinesas, e os demais clubes da LaLiga que dependem do mercado chinês para obter receitas e visibilidade. O caso de Mbappé representa, portanto, uma crise comercial e económica que ameaça a competição, os clubes e os próprios patrocinadores. A próxima fase dependerá das negociações entre LaLiga, autoridades e patrocinadores chineses, e da capacidade de Mbappé reparar a sua imagem no país.