Enzo Maresca rejeitou as conclusões da Premier League de que o Manchester City violou as regras financeiras como tendo “absolutamente nenhum” impacto nos títulos do clube. Falando numa conferência de imprensa na sexta-feira, o jogador de 46 anos, que já venceu cada um dos seus primeiros cinco jogos no comando da Premier League, insistiu que as conquistas da equipa foram conquistadas através de um esforço legítimo e que os proprietários e a equipa sénior do clube continuam a ter total confiança.
A comissão independente que analisou a conduta do City entre as temporadas 2009-10 e 2017-18 concluiu que o clube era culpado de todas as 115 acusações que enfrentou. O veredicto, que destacou contratos “farsos” e contas enganosas que ocultavam mais de 830 milhões de libras em financiamento ilícito, foi anunciado no início deste mês. A cidade interpôs recurso, argumentando que a decisão contém “claros erros materiais de direito, princípio e fato e é insegura”. Maresca disse que não discutiu as conclusões com o clube quando aceitou o cargo em junho e que teria aceitado o cargo mesmo que o veredicto tivesse sido divulgado com antecedência.
Antes do primeiro jogo do clube desde a decisão, fora de casa contra o Liverpool, Maresca disse aos repórteres que o moral do time estava “fantástico” e que os jogadores não se distraíram com o barulho ao redor. Acrescentou que o foco da equipa continuará no campo, afirmando: “Podemos controlar o lado do futebol, é isso que podemos fazer e o que podemos controlar”. Maresca também confirmou que Erling Haaland está apto para enfrentar o Liverpool depois de se recuperar de obrigações internacionais em Marbella.
Espera-se que a próxima partida do clube em Anfield crie um clima hostil, dada a polêmica. Maresca reconheceu que o ambiente poderia ser “pior”, mas reiterou o compromisso com o desempenho em campo. "Será um jogo difícil, com certeza. Precisamos estar prontos, o foco precisa ser no jogo, mas conhecemos o ambiente em Anfield", afirmou.
O recurso do City ainda está pendente e os dirigentes da Premier League instaram todas as partes a respeitarem o processo. Mikel Arteta, do Arsenal, que tem uma história no City, disse que “respeitaria o processo” e que o clube deveria abster-se de fazer mais comentários até que uma decisão final fosse tomada. Outros dirigentes, incluindo Vincent Kompany, do Bayern de Munique, Andoni Iraola, do Liverpool, e Xabi Alonso, do Chelsea, expressaram um pedido de paciência e foco no esporte, e não na disputa administrativa.
Enquanto o City se prepara para entrar em campo contra o Liverpool, a liderança do clube continua confiante de que o recurso anulará as conclusões da comissão. O resultado determinará se os sucessos recentes da equipa podem ser comemorados sem a sombra da investigação financeira.