O Manchester United omitiu o médio Bruno Fernandes da equipa que viajou a Old Trafford para o confronto da Premier League com o Bournemouth, uma decisão que se segue às recentes críticas públicas do internacional português ao treinador Michael Carrick. Fernandes foi colocado no banco de reservas para a partida, mas não foi titular, com o zagueiro Harry Maguire assumindo a braçadeira em sua ausência.
A polêmica começou após a derrota do United por 4 a 1 para o Como na Europa Conference League, onde Carrick instruiu o time a não pressionar o adversário. Fernandes expressou sua decepção com a tática, sugerindo que a falta de pressão lhes custou o jogo. Carrick respondeu bruscamente, dizendo à Sky Sports que “se você não correr, não correr para frente e não correr para trás, não vai vencer”. O treinador defendeu posteriormente a sua escolha como “futebol puro”, acrescentando que a escolha foi “sempre uma decisão difícil” e que teve que agir no que acreditava ser melhor para o desempenho do clube.
Carrick também confirmou que Lisandro Martínez não estava em forma para ser titular, alegando preocupações com lesões. Quando questionado em entrevista coletiva se consideraria dispensar Fernandes para o jogo contra o Bournemouth, Carrick se recusou a responder diretamente e reiterou que “faria o que for melhor para o clube de futebol”. A decisão ocorre depois que o próprio Martínez enfrentou uma situação semelhante no início da temporada, quando criticou publicamente o diretor de futebol Jason Wilcox e a diretoria. Martínez pediu desculpas, foi multado, mas ainda assim foi escalado para a próxima partida contra o Leeds United, antes de ser substituído no intervalo devido a uma lesão.
A medida sinaliza um endurecimento da disciplina dentro do campo do United, à medida que o clube busca conter a dissidência pública de seus jogadores. Com a equipe ainda em busca de consistência, o foco da comissão técnica continua sendo manter uma unidade coesa em campo. A próxima partida contra o Bournemouth testará se o time consegue se unir em torno da nova estrutura de liderança e entregar os resultados necessários para subir na tabela classificativa.