O antigo internacional francês Thierry Henry, que presidiu à gala da Bola de Ouro de 2026, em Londres, ao lado da jornalista britânica KateScott, esteve envolvido numa polémica após uma frase dirigida ao jovem extremo do FCBarcelona, LamineYamal, que recebeu o troféu Kopa pela terceira vez consecutiva. Durante a cerimônia, Henry comentou brincando: “Esse é o prêmio que você realmente queria esta noite?”, fazendo com que alguns telespectadores interpretassem a frase como uma zombaria pela falta de uma Bola de Ouro. A reação imediata foi de surpresa e, em alguns casos, de indignação, pois a frase parecia prejudicar o feito de Yamal.
Dada a crescente discussão nas redes sociais e na imprensa, Henry publicou um vídeo em que explica a sua intenção. Na mensagem, o ex-atacante esclarece que seu comentário não teve a intenção de ferir o ego de Yamal ou menosprezar seu sucesso. “Eu não estava tentando ferir o ego dele, só pensei que, como era a terceira vez que ele ganhava o troféu, eu perguntaria se era isso que ele realmente queria”, explicou. Segundo ele, a frase pretendia provocar risos entre os presentes e reconhecer que, embora Yamal tivesse vencido o Kopa, a Bola de Ouro ainda era uma meta pendente.
O jogador de futebol também destacou sua admiração pelo jovem talento. "Sou um grande fã de Lamine Yamal, não estava tentando ferir o ego dele. Entendo que você não gostou da piada, mas por favor, não faça isso. Ele é um dos jogadores que eu pagaria para ver jogar, eu o amo", acrescentou. Henry sublinhou que a sua intenção era celebrar o feito de Yamal e reconhecer o seu potencial, mesmo que a frase tenha sido mal interpretada.
A polêmica surgiu no momento em que a Bola de Ouro 2026 foi realizada em clima de celebração e reconhecimento dos melhores talentos do futebol mundial. Yamal, que tem sido uma das figuras mais destacadas do Barcelona nesta temporada, agradeceu o prêmio Kopa e a atenção dos colegas. A reação dos torcedores e da comunidade do futebol tem sido mista, com alguns defendendo a piada como um gesto amigável e outros pedindo maior sensibilidade nos comentários públicos.
Quanto aos próximos passos, Henry pediu à mídia e aos fãs que entendessem sua intenção e não interpretassem mal a frase como uma crítica. Espera-se que a celebração da Bola de Ouro continue com o reconhecimento dos jogadores que mais se destacaram nesta temporada, enquanto o jovem Lamine Yamal continuará a afirmar-se como um dos talentos emergentes do futebol europeu.