Após a derrota do Manchester United por 2 a 0 para o Atlético Madrid pela Liga dos Campeões, o zagueiro Lisandro Martínez gerou uma tempestade de críticas ao questionar publicamente a hierarquia do clube. Em entrevista pós-jogo ao Amazon Prime, o jogador argentino de 28 anos acusou a equipe “de cima” do clube, especificamente o diretor técnico Jason Wilcox, de não ter conseguido fortalecer o elenco durante a janela de transferências do verão. Martínez, que está sem contrato no final da temporada, disse que espera mais investimento depois que o United gastou £ 155 milhões em quatro contratações importantes, após terminar em terceiro lugar na Premier League no ano passado.
Os comentários vieram num momento em que a forma do United tem sido decepcionante. A derrota em Madrid estendeu a série de vitórias do clube para cinco jogos, aumentando a pressão sobre o técnico Michael Carrick. Martínez admitiu que o desempenho da equipa foi “péssimo” no início da campanha, mas insistiu que a falta de reforços de verão do clube foi um fator chave. “Tivemos uma temporada fantástica na temporada passada e esperamos mais do topo, de cima, para trazer mais jogadores para competir”, disse ele à emissora, observando que muitos rivais reforçaram seus elencos.
O ex-capitão do United, Wayne Rooney, e o ex-zagueiro do Liverpool e do Chelsea, Jamie Carragher, opinaram sobre o incidente. Carragher classificou os comentários de Martínez como “horríveis” e “desrespeitosos”, argumentando que as críticas do jogador à hierarquia do clube não ajudaram em nada o time e apenas inflamariam os torcedores. “Isso não faz bem a ninguém”, disse Carragher à CBS Sports, acrescentando que os fãs provavelmente adotariam a narrativa, mas que isso não melhoraria a situação do United.
Rooney ecoou o sentimento de Carragher, afirmando que o desabafo de Martínez foi excessivo e que as atuações do jogador não justificaram tal crítica pública. “É um pouco desrespeitoso com seus companheiros”, disse Rooney, observando que um jogador que não está jogando em alto nível não deve questionar a qualidade do time. Ele acrescentou que embora o clube precise investir mais, essas discussões devem permanecer internas entre jogadores, dirigentes e diretoria.
A diretoria do United ainda não respondeu formalmente à polêmica, mas o incidente intensificou o escrutínio da estratégia de verão do clube e da estabilidade de sua comissão técnica. Com a campanha na Liga dos Campeões ainda em andamento e a corrida ao título da Premier League cada vez mais acirrada, a liderança do clube terá de abordar tanto o moral do plantel como a estratégia de investimento mais ampla para evitar mais agitação entre jogadores e adeptos.