A crise de gols do Tottenham Hotspur atingiu um novo nível, já que o atacante de £ 60 milhões do clube, Richarlison, joga pelos sub-21, e não pelo time titular. O jogador de 29 anos, que chegou ao Spurs vindo do Everton em 2022, marcou um meio-voleio contra o Cheltenham Town no Troféu EFL, uma partida que atraiu apenas algumas centenas de torcedores. Foi sua segunda aparição na temporada, sendo a primeira em um jogo da Premier League contra o Brentford, em agosto. O atacante ainda não estreou no campeonato desde então, e seu único gol nesta campanha deixou o Tottenham na parte inferior da tabela e com o menor artilheiro da Premier League.
A situação é complicada por uma saga de transferências fracassada. Richarlison estava em negociações para retornar ao Everton, mas a mudança fracassou no último dia, depois que os termos pessoais do jogador não puderam ser acordados. Uma tentativa subsequente de assinar com o clube brasileiro Vasco da Gama também fracassou. O técnico Roberto de Zerbi disse que não teve nenhum papel na decisão de excluir o atacante do elenco de 25 jogadores, lembrando que Richarlison manifestou o desejo de sair no início da pré-temporada. “Ele decidiu tudo sozinho”, explicou de Zerbi, acrescentando que a responsabilidade do clube era contratar um novo atacante e manter aqueles que queriam ficar. A ausência do atacante no elenco também o tornou inelegível para a eliminatória da Carabao Cup contra o Liverpool, já que apenas jogadores inscritos na liga podem participar.
Os problemas ofensivos dos Spurs são graves. Nos primeiros seis jogos da temporada na Premier League, o time não conseguiu marcar, e o único gol de um atacante do Tottenham veio do empate tardio de Dominic Solanke em Old Trafford. Solanke, que chegou ao clube por £ 55 milhões vindo do Bournemouth, marcou apenas 13 gols no campeonato em duas temporadas. O ex-atacante inglês Alan Shearer criticou a qualidade de Solanke no Jogo do Dia, chamando-o de “nem de longe bom o suficiente”. De Zerbi, no entanto, elogiou a contribuição de Solanke e sua capacidade de salvar um ponto, apesar da equipe estar reduzida a dez homens.
O gol solitário de Richarlison na fase de grupos do Troféu EFL foi uma lembrança de sua forma anterior. Ele marcou 27 gols na Premier League em 103 partidas pelo Spurs e foi o artilheiro do clube na temporada passada, com 11 gols em 32 partidas. A sua inclusão na equipa principal teria oferecido uma solução mais direta para a falta de poder de fogo da equipa do que vê-lo jogar em competições de escalão inferior. Com o Troféu EFL oferecendo minutos competitivos limitados antes de janeiro, o futuro do atacante no Tottenham permanece incerto.
À medida que o Tottenham continua em busca de um atacante confiável depois de gastar £ 300 milhões em novas contratações, a decisão de manter Richarlison fora do time da Premier League é cada vez mais difícil de justificar. Os próximos passos do clube provavelmente envolverão a reintegração do brasileiro na seleção principal ou a exploração de outras opções de transferência para resolver a persistente deficiência de gols.