Os torcedores do Manchester United retornaram a Old Trafford no sábado com uma nova versão do infame banner que há muito zomba da seca de troféus dos rivais da cidade. A faixa, que apareceu pela primeira vez em 2000, agora diz “50 anos desde que o Manchester City ganhou um troféu” e faz a contagem regressiva dos anos desde a vitória da Copa da Liga de 1976 até o presente. A exibição foi programada para coincidir com a primeira partida do United após o veredicto da comissão independente que considerou o City culpado de graves violações das regras financeiras da Premier League entre as temporadas 2009/10 e 2017/18.
A bandeira original foi um marco na atmosfera de Old Trafford por mais de duas décadas, passando a cada ano até 2011, quando o City finalmente quebrou sua longa espera ao derrotar o Stoke na final da Copa da Inglaterra. Desde então, o clube acumulou oito títulos da Premier League, quatro Copas da Inglaterra, sete Copas da Liga, quatro Community Shields, uma Liga dos Campeões, uma Supercopa e um Mundial de Clubes, todos sob propriedade do Sheikh Mansour. Os torcedores do United usaram a nova faixa para destacar o contraste entre o sucesso recente do City e a lacuna de 50 anos que o texto original celebrava.
Juntamente com a mensagem focada na cidade, os apoiantes do United também exibiram um banner com Rui Pinto, o hacker que forneceu e-mails que levaram à denúncia da Der Spiegel em 2018 sobre alegadas irregularidades financeiras. A faixa dizia “génio da informática”, sublinhando o papel que os dados de Pinto desempenharam na investigação que levou às conclusões da comissão.
A partida do United contra o Tottenham Hotspur foi a primeira disputada após o anúncio da decisão da comissão no domingo. O jogo marcou o retorno de ambos os clubes à Premier League após as consequências da investigação. O Manchester City, por sua vez, enfrentará o Liverpool fora de casa no primeiro jogo desde o veredicto. O técnico do City, Enzo Maresca, afirmou que o clube está confiante na vitória do recurso contra a decisão da comissão.
A nova faixa e as exibições que a acompanham demonstram como os torcedores do United estão usando a plataforma de Old Trafford para expressar sua frustração com a suposta má conduta do City, ao mesmo tempo em que comemoram o triunfo histórico do clube em 1976. O resultado do apelo do City provavelmente moldará a narrativa em torno da rivalidade nos próximos meses.