O Manchester City chegará a Anfield no domingo com um início de temporada perfeito na Premier League, tendo vencido todas as partidas desta campanha até o momento. A visita deverá testar o recém-nomeado técnico Enzo Maresca e sua equipe contra o Liverpool, que está ansioso para reverter a sorte das corridas pelo título da última década. O jogo tem peso extra depois que uma comissão independente considerou o City culpado da maioria das 115 acusações que a Premier League apresentou contra o clube, um veredicto que levou o City a defender a legitimidade de seus seis troféus da Premier League.
Durante uma partida de dezembro de 2024 em Anfield, o City estava perdendo por 2 a 0 quando a torcida do Liverpool gritou “você será demitido pela manhã” em Guardiola. O técnico espanhol respondeu levantando seis dedos, uma homenagem aos seis títulos da liga que conquistou pelo clube. Embora a investigação da Premier League tenha lançado uma sombra sobre esses sucessos, o novo técnico do City, Maresca, insistiu que os troféus “absolutamente não” estão contaminados. Ele disse que o clube abordará o jogo com a mesma intensidade que caracterizou seu domínio recente, na esperança de manter viva a invencibilidade.
O novo técnico do Liverpool, Andoni Iraola, acolheu o desafio, descrevendo a partida como “emocionante” e “aberta”. Ele observou que ambas as equipes estão em boa forma, com o City no topo da tabela e o Liverpool procurando aproveitar um forte início de temporada. Iraola acrescentou que o jogo é uma “grande oportunidade” para os Reds impulsionarem a sua campanha, reconhecendo a dificuldade de jogar em Anfield – um local que ele chamou de “como nenhum outro estádio no mundo”. A partida será a primeira desde 2015 sem Klopp ou Guardiola na linha lateral, mas a atmosfera deverá ser hostil, com a presença do presidente do Liverpool, Tom Werner.
O Liverpool terminou em segundo lugar atrás do City nas temporadas 2013‑14, 2018‑19 e 2021‑22, perdendo o título por uma margem estreita. O ex-técnico de goleiros do Liverpool, John Achterberg, expressou frustração com a injustiça percebida, dizendo que o clube poderia ter conquistado mais títulos se não tivesse sido negado pelo City nessas ocasiões. Iraola respondeu que a incerteza em torno do apelo é o aspecto mais perturbador, mas apelou aos seus jogadores para que se concentrem no presente jogo e se esforcem pelo melhor resultado possível.
Serão tomadas medidas de segurança para o jogo de domingo, com a polícia e dirigentes do clube coordenando-se para garantir um ambiente seguro. Os torcedores do Liverpool já começaram a preparar faixas e bandeiras para a ocasião, e há rumores de que os torcedores poderão cumprimentar o ônibus do time visitante na Anfield Road. Apesar da segurança reforçada, a postura do clube continua “normal” e prepara-se para um jogo que promete ser tão intenso em campo como tem sido nas manchetes.