Emma Hayes, técnica da seleção feminina dos Estados Unidos, sublinhou que derrotar a Espanha, número um do mundo, exigirá um esforço conjunto de ambos os lados do campo. Os EUA enfrentarão os atuais campeões da Copa do Mundo em dois amistosos – o primeiro no sábado, no Audi Field, em Washington, D.C., e o segundo na terça-feira, em Chester, Pensilvânia – como parte da primeira pausa internacional da FIFA em quatro meses.
Os Estados Unidos, segundo colocado na classificação da FIFA e atuais campeões olímpicos, usarão os jogos como “referência” antes da Copa do Mundo de 2027, para a qual os EUA ainda devem se classificar no próximo mês. Hayes disse que a semana de treinamento foi “muito, muito boa” e que cada jogo oferece uma chance de “melhorar nosso jogo”. Ela destacou que o foco da equipe mudará de campo para campo, com o objetivo de derrotar qualquer adversário e ao mesmo tempo desenvolver continuamente seu estilo de jogo.
Ambas as equipes não terão jogadores importantes devido a lesões. Os EUA ficarão sem a zagueira Naomi Girma e o meio-campista Sam Coffey, que se retirou do campo após lesões relacionadas ao clube. A Espanha não poderá contar com Aitana Bonmatí, três vezes vencedora da Bola de Ouro, cujo regresso após uma fractura na perna foi adiado por dores, bem como com a atacante Clàudia Pina e o defesa Mapi León, que também desistiram devido a lesões. Lucía García foi convocada para substituir Pina em Washington, D.C. Apesar das ausências, Hayes elogiou o meio-campista espanhol PatriGuijarro como “um jogador de futebol excepcional” e elogiou a identidade coletiva da Espanha, que ela atribui a um sistema de desenvolvimento e treinamento superior.
Durante a semana, Hayes e seus jogadores enfatizaram a necessidade de administrar o jogo de pressão da Espanha e, ao mesmo tempo, aplicar pressão quando os EUA mantêm a posse de bola. “Eles são muito bons na pressão”, observou ela, acrescentando que os EUA devem “lidar com a pressão defensiva da Espanha e pressioná-los quando tiverem a bola”. Trinity Rodman ecoou esse sentimento, dizendo que o desafio será “sair e chegar à nossa linha de ataque”, uma habilidade na qual a equipe tem trabalhado.
Os amistosos servirão como um teste crucial para os EUA antes da Copa do Mundo, oferecendo uma oportunidade de avaliar sua preparação contra o time mais bem classificado. Com os EUA ainda precisando garantir a qualificação no próximo mês, os resultados dessas partidas serão acompanhados de perto enquanto a seleção se prepara para a próxima fase de sua campanha internacional.