Celtic e Hearts serão a atração principal da noite de sábado da Premiership da Escócia, um confronto que pode decidir a disputa pelo título, depois que ambos os clubes terminaram a temporada anterior como os dois primeiros colocados da liga e os únicos times escoceses ainda na Europa. A partida, marcada para 15h00 BST, verá o Celtic receber o Hearts no Celtic Park, com os visitantes tentando superar uma desvantagem de dois pontos que os manteve na zona de rebaixamento pela primeira vez em sua história. O jogo segue-se a uma semana turbulenta para o Celtic, que sofreu uma derrota por 4-1 para o Benfica na Liga Europa, na quinta-feira, um resultado que levantou questões sobre a forma do clube e o futuro do treinador.
O treinador do Celtic, Martin O’Neill, continua confiante de que a equipa ainda pode lutar por uma vaga europeia, citando a qualidade do adversário e a melhoria observada na segunda parte do jogo de Lisboa. Apesar de uma série de quatro derrotas nos últimos cinco jogos, o Celtic venceu 14 dos últimos 15 jogos do campeonato e marcou dois golos em 11 dessas vitórias, mantendo-se como favorito para aumentar a vantagem sobre o terceiro classificado, o Hearts. A recente saída europeia do clube, no entanto, pressionou o elenco, especialmente no momento em que se prepara para viajar a Lisboa para a final da Europa Conference League, onde enfrentará os dinamarqueses do Nordsjælland. O’Neill sugeriu uma possível mudança no meio-campo, com Camilo Duran sendo esperado para substituir o lutador dinamarquês Kasper Høg.
O Heart of Midlothian, sob o comando do novo técnico Wouter Vrancken, tentará reverter um péssimo histórico fora de casa, tendo vencido apenas duas vezes nos últimos 11 jogos do campeonato e não conseguindo manter o placar limpo em nenhum desses jogos. A última visita do clube ao Celtic Park viu-o perder por 3‑0, encerrando uma série de três jogos sem perder e permitindo ao Celtic ultrapassá-los na última jornada da época passada. Apesar disso, o Hearts conseguiu duas vitórias nas últimas seis viagens ao Celtic Park e está atualmente com uma única derrota em 13 no total. A linha de ataque da equipe tem sido elogiada, mas a falta de tentativas de gol tem gerado críticas, principalmente quando comparada ao Rangers, que registrou o menor número de tentativas no campeonato nesta temporada.
O Rangers enfrentará o Dundee no sábado, uma partida que poderá levar o clube a recuperar a primeira posição após uma seqüência de sete vitórias consecutivas e uma série de invencibilidade nos últimos quatro jogos fora de casa na Premiership. As recentes vitórias do Rangers sobre Kilmarnock e Dundee aumentaram sua confiança, e o atacante Ryan Naderi marcou seis gols em 12 partidas. Os jogadores de ataque do clube, incluindo o extremo Djeidi Gassama, têm sido prolíficos no meio-campo, com Gassama a registar o maior número de toques na grande área e a vencer o maior número de faltas no campeonato.
Enquanto isso, o novo técnico do Aberdeen, Stephen Robinson, enfrenta um teste difícil contra o St Mirren, que venceu os dois últimos jogos em Pittodrie. A equipe de Robinson venceu apenas duas vezes em sete partidas, com uma vitória recente na disputa de pênaltis, e não conseguiu marcar em nenhum dos últimos três jogos em casa no campeonato. St Mirren dominou o meio-campo, com Ryan Carr liderando a liga em tackles, enquanto Afeez Aremu, do Aberdeen, está em segundo. A partida pode ser uma batalha difícil no meio-campo, com ambas as equipes buscando uma vitória vital.
Outros jogos neste fim de semana incluem o confronto do Hibernian com o Falkirk, onde o Hibs busca sua primeira vitória sob o comando do novo técnico holandês Marink Reedijk, e uma partida entre St Johnstone e Dundee United em Perth, ambos os lados esperando aproveitar as vitórias recentes. Os jogos do fim de semana serão cruciais para as equipes que lutam pela qualificação europeia e para aquelas que buscam evitar a queda, com a classificação da liga prestes a mudar drasticamente após o confronto de sábado à noite.