Zavier GoZO deixou de assistir à Copa do Mundo em Utah e passou a estar em campo pelo Crystal Palace e pela seleção principal dos Estados Unidos em menos de cinco meses. O extremo de 23 anos, que ingressou no Palace em 2022 por uma taxa de oito dígitos, já fez sua estreia na Premier League e conquistou sua primeira internacionalização pela seleção masculina dos EUA, um marco que parece “grande” para a ex-estrela do RealSaltLake.
A mudança da GoZO para Londres foi impulsionada pelo recente sucesso e reputação do Palace no desenvolvimento de talentos. Ele citou os triunfos do clube na FA Cup, Community Shield e Conference League, bem como a presença constante na Europa, como fatores-chave em sua decisão. “Eu sabia bastante sobre eles”, disse ele aos repórteres no hotel de Minneapolis, onde a equipe dos EUA estava hospedada. “Eles estão em boa forma, desenvolvem alas e atacantes e são um clube muito bom.” A presença do também americano Chris Richards, que se tornou um pilar do Palace, também ajudou a facilitar a transição.
Desde que chegou, GoZO tem sido usado com moderação, fazendo três partidas como reserva em todas as competições. Ele observou que o nível de competição e a estrutura de apoio no Palace são muito superiores aos que vivenciou na MLS. “Quando você está na RSL e se torna um de seus melhores jogadores, e depois vai para o Crystal Palace, às vezes você pode perder a confiança”, disse ele. “Você só precisa descobrir como se tornar eficaz novamente e se sentir desconfortável para chegar aos níveis mais altos.” Ele acrescentou que está se concentrando em melhorar sua fisicalidade, capacidade de tomada de decisão e de proteção de bola para atender às demandas da Premier League.
O avanço internacional de GoZO veio em um amistoso recente contra o Peru, onde disputou quase 30 minutos. Ele foi um dos cinco membros da seleção para a Copa do Mundo Sub-20 de 2025 a estrear na mesma janela, que também viu os novos alas Cavan Sullivan e Mathis Albert estrearem pela seleção. “O clima na seleção mudou, principalmente desde que Pochettino chegou aqui”, disse ele. “É bom entrar e fazer parte deste grupo.” A crença da comissão técnica dos EUA em seu potencial e o ambiente de apoio do clube deram-lhe a confiança de que ele pode continuar a se desenvolver tanto em nível de clube quanto internacional.
Olhando para o futuro, GoZO está determinado a consolidar seu lugar no time titular do Palace e se tornar titular da equipe dos EUA. Com a campanha do clube na Liga Europa oferecendo partidas mais competitivas, ele vê uma oportunidade de mostrar seu crescimento. O próximo passo do jovem extremo será traduzir a sua promessa inicial em atuações consistentes na primeira divisão inglesa e no cenário internacional.