A recente aparição de OusmaneDembélé na cerimônia Ballond’Or em Londres gerou uma conexão surpreendente entre a estrela do Paris Saint-Germain e o WinchesterCity, um clube fora da liga em Hampshire. A ligação, que começou como um momento lúdico no popular jogo de simulação de futebol *Football Manager*, foi agora reavivada por trocas nas redes sociais que viram o extremo francês vestindo uma camisa do Winchester no tapete vermelho.
A história veio à tona pela primeira vez quando Dembélé, que fazia parte da seleção francesa para a Copa do Mundo de 2018, foi visto brincando com seu companheiro de equipe Antoine Griezmann em um avião sobre trazer o troféu da Copa do Mundo para Winchester. “Tivemos algumas idas e vindas com ele na época, mas obviamente desde então tudo ficou quieto”, disse o técnico do Winchester City, CraigDavis, à BBC Radio Solent. O clube, que disputa a Divisão Centro-Sul do Istmo, vem fazendo uma boa sequência, ocupando o terceiro lugar na tabela após 14 jogos e vencendo cinco das últimas seis partidas do campeonato.
Durante a cerimônia Ballond’Or, vencida por HarryKane, Dembélé terminou em sétimo lugar na votação masculina. Um membro da equipe de mídia do clube tinha ingresso para o evento e trouxe uma camisa do Winchester. O jogador postou nas redes sociais uma foto sua com a camisa, com Dembélé ao fundo. A estrela do PSG respondeu com emojis, um gesto que o técnico do Winchester City descreveu como “um pouco ampliado desde então”. Davis disse que o clube estaria aberto à ideia de convidar Dembélé para visitar ou até mesmo jogar pelos Citizens, embora tenha notado que uma abordagem de curto prazo dificilmente garantiria uma contratação.
A ligação entre um jogador de primeira linha e um clube da oitava divisão pode parecer tênue, mas realça o alcance da cultura do futebol e as formas inesperadas como os clubes podem ganhar exposição. A forma atual do Winchester City sugere que eles pretendem ser promovidos à Southern League Premier Division One South, e o clube espera que o interesse renovado de Dembélé ajude a galvanizar os torcedores e atrair mais atenção da mídia. À medida que a temporada avança, o clube continuará a explorar oportunidades de se envolver com a estrela, esperando que o vínculo lúdico criado em um videogame e nas redes sociais possa se traduzir em benefícios reais para o humilde time fora da liga.