Mikel Arteta disse a repórteres no campo de treinamento do Arsenal, London Colney, que sua consciência está limpa depois que o Manchester City foi considerado culpado de violar mais de 100 regras financeiras da Premier League. O ex-assistente do City, que ingressou no Arsenal em 2019, disse que esperaria até que a investigação da comissão independente fosse concluída antes de comentar mais sobre o caso.
As conclusões da comissão, divulgadas há duas semanas, confirmam que o City violou uma série de regulamentos entre 2009 e 2018. O actual treinador do City, Enzo Maresca, defendeu o sucesso do clube, insistindo que as sanções não mancham as suas conquistas. O City já entrou com recurso e a Premier League ainda está trabalhando nos detalhes da punição. Arteta, que foi uma figura importante na Etihad durante três anos, reconheceu que o processo é longo e não resolvido. “Quando estiver resolvido poderei falar com clareza”, disse, acrescentando que confia nas autoridades para terminar os trabalhos em tempo útil.
Questionado se a reputação da Premier League foi prejudicada pelo veredicto, Arteta reiterou a sua confiança na competição. “A liga ainda é a melhor do mundo”, disse ele. Ele também se recusou a responder a perguntas sobre se havia falado com Pep Guardiola desde o veredicto e disse que não se arrependia de sua passagem pelo City, embora tenha notado o “ruído” em torno da situação.
Os comentários de Arteta ocorrem no momento em que o Arsenal tenta recuperar o ímpeto após uma derrota por 3 a 0 para o Brighton antes da pausa internacional. Ele assinou um novo contrato de quatro anos no início desta semana, estendendo sua permanência até 2030. “A dor ainda está na barriga”, disse ele, referindo-se à derrota recente, e ressaltou que a equipe deve superá-la na próxima partida contra o Leeds, no Emirates Stadium, no sábado.
Com o Manchester City vencendo todas as cinco partidas até o momento, o Arsenal vê os Red Devils como seus rivais mais próximos pelo título. Arteta disse que não poderia prever se as sanções do City dariam uma vantagem ao Arsenal. “O que pensamos somos nós, o que fazemos e o que queremos alcançar”, disse ele. “O resto é algo que não controlamos.” A Premier League continuará monitorando o processo de apelação e o Arsenal se concentrará no próximo jogo, com o objetivo de subir na tabela.