Alexandre Rodrigues da Silva, mais conhecido como “Pato”, trocou as luzes brilhantes do futebol internacional por um assento no conselho do Northampton Town, um clube da LeagueTwo que tem lutado para escapar da base da pirâmide do futebol inglês. O ex-internacional brasileiro, que marcou 145 gols no campeonato em uma carreira de 17 anos que incluiu passagens por Internacional, ACMilan, Corinthians, Villarreal, Chelsea, Tianjin Tianhai e Orlando City, anunciou sua nova função após a aquisição do clube pela Sports Alpha Capital ser concluída no final de setembro. O consórcio, liderado pelos investidores brasileiros João Xavier, TimChamberlain e Pedro Piquet, comprou o clube por £ 8 milhões e saldou suas dívidas, um feito raro na Liga Inglesa de Futebol.
O Northampton terminou a temporada 2025-26 na 19ª colocação, em 11 jogos de campanha, com três vitórias, quatro empates e quatro derrotas. O novo técnico, ChrisHogg, herdou um time que tem lutado para encontrar consistência, mas o novo apoio financeiro aumentou as perspectivas do clube. O Sixfields Stadium, com 8.203 lugares, dos Cobblers, que recentemente viu a arquibancada leste reconstruída após uma década de disputas legais, agora abriga um clube que está livre de dívidas e que busca reconstruir sua reputação após o rebaixamento da League One.
O envolvimento de Pato começou após uma conversa com Xavier, que conheceu o ex-atacante ainda como torcedor na adolescência. O brasileiro, um advogado corporativo que se tornou capitalista de risco, inspirou-se na aquisição do Wrexham em 2021 por RyanReynolds e RobMac, que viu o clube do Norte de Gales passar do futebol fora da liga para o campeonato. “O show do Wrexham foi um gatilho para eu pensar em comprar um clube”, disse Xavier à ESPN. “Não é um modelo imitador, mas mostra o que é possível.” Pato, que cresceu jogando Northampton em seus jogos de PlayStation, compartilha desse sentimento. “Joguei como Northampton em videogames quando era mais jovem e agora estou aqui!” ele disse à ESPN, acrescentando que o emblema e a história do clube ressoaram nele.
Os planos do consórcio incluem uma presença brasileira mais forte, dentro e fora dos campos. Xavier sugeriu futuros acordos de transferência com o Brasil e até mesmo um possível documentário estilo Netflix para mostrar a trajetória do clube. Embora nenhuma contratação concreta tenha sido anunciada, o recorde de transferências do clube – £ 160.000 para o ala Josh Low em 2003 – pode ser quebrado se talentos brasileiros forem contratados. A mudança deverá aumentar o perfil do clube entre os 214 milhões de habitantes do Brasil, com Pato já engajando os fãs através das mídias sociais e eventos no estádio que apresentam música e roupas brasileiras.
Com as dívidas do clube saldadas e uma nova diretoria instalada, Northampton Town está pronto para traçar um novo rumo. Nas próximas semanas, os Cobblers trabalharão para sair da zona de rebaixamento, enquanto o consórcio Sports Alpha Capital se prepara para implementar sua visão de um clube que equilibra o envolvimento da comunidade local com a ambição internacional.