Em 13 de outubro de 2026, os torcedores do Emirates Stadium se levantaram para prestar homenagem a um ícone do Arsenal: Olivier Giroud. Aos 40 anos, o atacante francês, que atualmente joga na Ligue 1 pelo Lille, foi apresentado no segundo tempo da partida contra seu ex-clube, aos 78 minutos, quando o técnico do Lille, Davide Ancelotti, o substituiu por Ayase Ueda. A ovação que Giroud recebeu foi intensa e emocionante, lembrando aos torcedores os momentos de glória que viveu com os Gunners entre 2012 e 2018.
Giroud ingressou no Arsenal em 2012 vindo do Montpellier e se tornou uma peça fundamental da equipe, marcando 105 gols em 253 jogos. Durante sua passagem pelo clube inglês, conquistou três FA Cup (2013-14, 2014-15 e 2016-17) e três Community Shields (2014, 2015 e 2017). Sua saída em janeiro de 2018, após uma breve passagem pelo Chelsea, foi motivada pelo desejo de participar da Copa do Mundo FIFA 2018 com a França, como explicou recentemente. Na época, Giroud não era titular do comando de Arsène Wenger e buscava garantir sua vaga na seleção francesa para o torneio.
A partida terminou com derrota para o Lille por 3‑0, mas a partida se tornou uma noite de emoções para o atacante. No intervalo, Giroud se aproximou do campo e deu um abraço caloroso em Mikel Arteta, atual técnico do Arsenal, com quem já havia dividido o campo no passado. O gesto lembrou a longa carreira de Giroud, que passou por clubes como Chelsea, Milan, Los Angeles FC e, finalmente, Lille.
Comemorando seu 40º aniversário no dia 30 de setembro, Giroud indicou que sua aposentadoria ocorrerá no final da temporada. A notícia gerou debate entre torcedores de futebol europeus e americanos, que aguardam para ver como terminará a carreira de um dos atacantes mais prolíficos de sua geração. Os próximos jogos do Lille e o planeamento do plantel do clube francês serão cruciais para determinar o papel que Giroud desempenhará na fase final da sua carreira.