Lionel Messi estará disponível para o confronto de domingo do InterMiami CF com o New England Revolution, mesmo depois de receber o quinto cartão amarelo da temporada no empate por 2 a 2 na quarta-feira com o FC Cincinnati. O argentino foi advertido aos 44 minutos no NuStadium, elevando para cinco o seu total na campanha. Ele já recebeu cartão amarelo nas partidas oito, onze, vinte, trinta e um e trinta e três.
De acordo com as regras disciplinares da MajorLeagueSoccer, um jogador pode retirar automaticamente um cartão amarelo de seu acúmulo cada vez que jogar cinco jogos consecutivos sem receber outro cartão amarelo, cartão vermelho ou disciplina suplementar. O “incentivo ao bom comportamento” da liga pode ser aplicado até três vezes durante a temporada regular. A sequência de cinco jogos de Messi sem cartão permitiu que o aviso anterior fosse apagado da contagem que provocaria a suspensão. O cartão permanece em seu registro, mas não contribui mais para o limite de perda de uma partida.
O técnico do InterMiami, Cristian González, disse que o time não pode mais se dar ao luxo de perder pontos enquanto busca uma vaga na Copa dos Campeões da CONCACAF de 2026. “Não temos margem para erro”, disse González aos repórteres após o sorteio de Cincinnati. "A frustração que sentimos deve nos fortalecer, porque não podemos nos dar ao luxo de perder pontos. Precisamos dar um passo à frente, correr riscos, ser ousados e jogar sem medo de cometer erros." O clube atualmente ocupa o terceiro lugar na Conferência Leste, apenas dois pontos atrás do Revolution.
Ambos os clubes já garantiram vagas nos playoffs da MLS, mas o resultado da partida de domingo determinará quem reivindicará a segunda vaga automática na Copa dos Campeões da Conferência Leste. A liga concede vagas na Copa dos Campeões ao vencedor da MLS Cup, ao campeão da Copa das Ligas, ao vencedor da Copa do Aberto dos EUA, ao detentor do Supporters’ Shield e aos campeões das Conferências Leste e Oeste. Com Nashville já conquistando o Shield, o segundo colocado do Leste receberá uma das vagas restantes, tornando este penúltimo jogo da temporada crucial para Miami e Nova Inglaterra.